ENTREPRISES COLONIALES. 283 



(^est vers l'Amérique du Nord qu'il faut tourner les yeux 

 pour voir des efforts suivis et couronnés dans une certaine 

 mesure de succès. Les entreprises de colonisation dans la 

 Nouvelle-France, qui comprenait le Canada et l'Acadie 

 c'est-à-dire la Nouvelle-Ecosse, exercèrent une influence 

 sérieuse sur notre commerce. 



Au marquis de la Roche (1398) et à Chauvin (1,^)99), suc- 

 céda une Compagnie formée par le commandeur de Chastes 

 et 011 entrèrent les principaux négociants de Rouen et de 

 La Rochelle. Le privilège de la traite des pelleteries lui fut 

 accordé. 



Le commandeur de Chastes lit entreprendre par deux 

 officiers de la marine royale, du Pont-Gravé et Cham- 

 plain, un voyage d'exploration du cours du Saint- 

 Laurent et des pays qu'il arrose. Ce voyage révéla l'existence 

 de richesses naturelles qui étaient propres à attirer les 

 colons : pêcheries, bois de construction, prairies, mines 

 de cuivre et de platine. 



A la mort du commandeur de Chastes, qui eut lieu pen- 

 dant ce voyage (1603), Pierre du Guast, S'' de Monts, 

 gentilhomme saintongeais, devint le chef de la colonisa- 

 tion. Le roi le nomma son lieutenant général en Acadie, du 

 40"= au 46° degré. Sa commission portait qu'il rechercherait 

 et exploiterait les mines d'or et d'argent et autres, le roi 

 se réservant le dixième du produit'. Henri IV accorda à 

 de Monts et à ses associés le monopole du commerce pen- 

 dant dix ans ^. Les commis des traites foraines ayant saisi 

 vingt-deux balles de castor expédiées par lui en France, 

 le roi lui en donna mainlevée et déclara que les marchan- 

 dises provenant de la Nouvelle-France ne payeraient que 



1. On trouvera sa commission en date du 8 novembre 1603 dans 

 Marc Lesc*rbot, Hist. de la Nouvelle-France, 2° édit., 1612. 



2. Lettres du roi adressantes aux amirautés du royaume, 18 décembre 1603. 

 Ibid. 



