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public manifestait pour tout ce qui touchait aux « terres 

 neuves » un vif intérêt', qui finit par provoquer un cou- 

 rant important iréniigration-. .Mais au début les émigrants 

 se composèrent en majorité de vagabonds, de men- 

 diants, de condamnés graciés pour la circonstance, de 

 gens tarés qu'on embarquait de gré ou de force et à qui 

 manc[uaient également et les capitaux et le goût du tra- 

 vaiP. La partie saine et laborieuse de cette population 

 s'occupa presque exclusivement du commerce des four- 

 rures et des cuirs. Le Père Cliarlevoix écrit qu'en 1608 

 lattrait du négoce des pelleteries avait presque l'ait aban- 

 donner en Acadie la culture de la terre, au point que les 

 colons étaient menacés de disette '*. Ce fut à ce négoce que 

 les explorations et les fondations des de Monts et des Cham- 

 plain donnèrent le plus d'impulsion. En 1608, il attirait 

 sur les côtes d'Acadie et au Canada plus de quatre-vingts 

 vaisseaux''. Il y eut aussi une autre industrie qui profita 

 de ces essais de colonisation : ce fut la pèche. Elle devint 

 plus active, elle exploita de nouveaux parages. Nous par- 

 lons de celle que venaient faire, pendant trois mois de 

 l'année, nos pêcheurs des côtes de l'Océan. Quant à la 

 pèche sur place, qui aurait évité à nos terres-neuviers un 

 aussi long séjour dans des mers glaciales, qui leur aurait 

 permis de faire trois voyages par an au lieu d'un, puisqu'ils 

 n'auraient eu qu'à venir charger le produit de celle des 

 colons, elle ne s'organisa pas d'une façon sérieuse''. 



1. Desciiamps. Les découverles et l'opinion en France au XV l^ siècle. Revue 

 de géographie, XVI. 



2. (( ... la multitude iriioiiimes qui vont aux terres neuves. » Mémoira 

 de Tavannes, coll. .Micliaud, p. 82. 



:{. La rencontre merveilleuse de Piedaigrelte avec M<^ Guillaume revenant 

 desChamps Élysées... (lGO())dans Var. hist.et ////., III. L'arcliisot, HJOb. Ibid., 

 VII. F'.vKKMAN, Les pionniers français dans l'Amérique du \ord, p. 105. 



4. Histoire de la Souvelle-France (174i) t) vol. in-12, 1, 190. 



.'>. Voyages de Cliamplain, cités par Foihson, III, ô8G, n° 2. 



6. Lescaubot, 8i8. Denys, Description géographique et historique des côtes 

 de l'Amérique septentrionale, I, 94. Il, 249. 



