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proche en proche et leur est incessamment présent devant 

 les yeux, comme les expiM'iences du passé ne l'ont (|ue trop 

 fait connoilre, tellement que les choses qui demeurent sé- 

 parées do notre corps par des terres ou des mers étran- 

 gères ne nous seront jamais qu'à grand'charge et à peu 

 d'utilité'. » En Amérique pourtant, l'avenir devait lui 

 donner tort, car, si nous n'avons pas conservé nos colonies 

 américaines, cette perte a été la cons('([uence de nos revers 

 en Europe heaucoup plus que de nos fautes coloniales et 

 elle n'a pu clTacer l'empreinte du génie franc^ais sur des 

 pays oii les sympathies des populations indigènes avaient 

 accueilli nos premiers pas -. 



COMMERCE DK COMMISSION. 



Les documents que nous avons recueillis ne nous pré- 

 sentent jamais des commerçants français faisant la com- 

 mission à l'étranger pour leurs compatriotes. Ce silence 

 s'explique par les obstacles que le commerce français ren- 

 contrait dans la législation et les mœurs des nations voi- 

 sines ^ Quant aux commissionnaires agissant en France 

 pour le compte de l'étranger, il faut distinguer les commis- 

 sionnaires d'achat et les commissionnaires de vente. Les 

 commissions d'achat s'exécutaient librement; elles favori- 

 saient le commerce national et ne faisaient tort à personne. 

 Il en était autrement des commissions de vente ; elles ame- 

 naient sur le marché des marchandises étrangères, créaient 

 une concurrence à nos négociants et auraient rendu illu- 



1. Sully au président .loannin, 28 février KiOS. Cinq cents Colhert, 20:j 

 fol. 2.30. " 



3. Pahkman, Lfs pionniers f m lirais dans l' Amérique du Nord, p. 204-205. 



."}. « Que Vos .Majestés prennent la peine de s'enquérir si nos marchands, 

 ont quelques coiiunissionnaires, j'eiiten pour manier leur argent et leur 

 amasser les marcliandises du pays au préjudice des citoyens, Espagnols 

 en Rsp.igne, Anglois en Angleterre, Mamans en Flandre. Si l'on vous en 

 nomme un, ce sera un corbeau blanc. » Mo.nïcmhestien, p. 8i. 



