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excellent et poix pour la voilure et le gréement ', habiles 

 charpentiers de navires, population de pêcheurs nombreuse, 

 ne se bornant pas à la pèche cùtière, mais babil née à aller 

 pocher le hareng sur les cotes d'Ecosse et dlrlande, la 

 morue et la baleine en Amérique. 



^lalgré ces ressources naturelles, noire marine mar- 

 chande était inférieure à celles de TEspagne, de TAngle- 

 terre et de la Hollande. De ces trois marines, la première 

 était en déclin, la seconde se relevait avec Elisabeth de la 

 décadence oii l'avaient laissée tomber Edouard YI et Marie 

 Tudor, la troisième était à son apogée. Dans un mémoire 

 présenté en 1(J0;{ à Jacques T'', l'un des plus grands esprits 

 du temps, sir Walter Raleigh compare la marine et le com- 

 merce de son pays à ceux des Provinces-Unies. Il nous 

 apprend que c'était celle des Provinces-Unies qui trans- 

 portait dans la Poméranio, la Pologne, le Danemark, la 

 Norvège, la Suède, l'Allemagne et la Russie presque tou- 

 tes les marchandises de la France, de l'Espagne, du Por- 

 tugal, de la Turquie, de l'Italie et de l'Angleterre. Celle-ci 

 n'envoyait annuellement dans les pays de la Baltique 

 qu'une centaine de vaisseaux et son commerce ne se faisait 

 presque qu'avec Elbing, Kœnigsberg et Dantzig, tandis 

 que les armateurs hollandais y envoyaient environ 

 3 000 vaisseaux et étaient en relation d'afï'aires avec toutes 

 les villes de cette région. Le commerce hollandais était 

 représenté dans tous les ports et toutes les villes de France, 

 le commerce britannique dans cinq ou six seulement. Les 

 Provinces-Unies possédaient autant de vaisseaux que onze 



meilleurs charpentiers du monde pour baslir et construire des navires de 

 toutes sortes... à Dieppe, Ilonnetleur et au Havre, et de fort bon bois pour 

 cet ellect aux forests prochaines, avec tout ce qui y est nécessaire d'ail- 

 leurs pour les equipper, appareiller et mettre hors. » Tu. Le Fèvhk, Op. 

 laui/., 30. 



1. Mémoire pour l'établissement du traflic, commerce et négoce de mer 

 en France. Biuennk, \il'.), fol. 7. 



