MARINE MARCHANDE. 295 



Etats ensemble, y compris l'Angleterre; elles en cons- 

 truisaient un millier par an. Leurs transactions avec la 

 Russie, pour lesquelles, vingt ans auparavant, il leur 

 suffisait de deux vaisseaux, en occupaient maintenant 

 trente ou quarante et étaient encore en voie d'accroisse- 

 ment. Celles des Anglais avec cet Etat, si actives pendant 

 soixante-dix ans, n'avaient plus besoin en 1600 que de 

 quatre vaisseaux, de deux ou trois en 1002. Et cependant 

 les Provinces-Unies manquaient de bois de construction et 

 de marchandises propres à développer le fret. Aussi n'était- 

 ce pas les produits indigènes qui composaient leurs car- 

 gaisons navales mais les produits étrangers, dont le trans- 

 port leur était de préférence confié parce que, grâce à 

 l'effectif réduit de leurs équipages, leur fret était plus éco- 

 nomique. Tandis qu'un navire anglais de 100 tonneaux ne 

 pouvait être manœuvré que par trente hommes, huit ma- 

 rins hollandais y suffisaient '. Cette infériorité du com- 

 merce maritime britannique est confirmée par d'autres 

 témoignages. Citons seulement un document anglais qui 

 constate en l.oOS la décadence manifeste des ports de 

 Newcastle, de IIull, de Boston, de Lynn, de Southampton, 

 de Pool, de Weymouth, de Bristol et de Chester -. 



Quant à l'infériorité de la France sur la Hollande, l'Es- 

 pagne et l'Angleterre, elle s'explique par plusieurs raisons : 

 petitesse des bâtiments qui ne résistaient pas à la mer % 

 insuffisance de marins, mauvais état des ports \ défaut de 



1. Mémoire cité et analysé par Livdsay, History of ancient commerce and 

 merchant shippin;^ (1874) II, 1G2-It)4. Cf. Forbonnais (I, 425) sur le dével- 

 loppement de la marine marchande des Provinces-Unies en 1G69, et Béer, 

 Ubi supra, 18G, 201. 



2. Calendars of slate papers. Domestic séries, Elisabeth, p. 2. 



3. L'édit sur l'amirauté de mars 1584 avait encouragé la construction des 

 navires de plus de -300 tonneaux. Art. lxxii. Pardessus, Recueil des lois 

 maritime^;, IV, 295. 



4. C'est ainsi que notre inTériorité dans le commerce maritime est 

 expliquée dans des mémoires rédigés au commencement du règue de 

 Louis XIII par des navigateurs ou des marchands, et analysés par Dareste, 



