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colonies, inégalité de traitement de notre marine mar- 

 chande et de celle des autres nations, morcellement de 

 l'autorité maritime par suite de l'existence des amirautés, 

 absence d'une Hotte do guerre capable de protéger notre 

 commerce par mer. 



L'initiative de Henri IV se manifesta à l'égard de la ma- 

 rine marchande comme de toutes les branches de la 

 richesse publique. Dès loOO, il encourageait ses sujets à 

 construire et à acheter des vaisseaux, dans l'espoir de ravir 

 à l'Angleterre et à la Hollande le commerce de transit avec 

 l'Espagne, qui contribuait tant à la richesse de ces deux 

 pays. Cette prétention risquait même de nous brouiller 

 avec l'Angleterre '. L'année suivante, il fit procéder aune 

 visite des ports et dresser l'état des réparations dont ils 

 avaient besoin ^ Beaucoup avaient souffert des guerres 

 civiles, llarlleur % Douarnenez avaient été démantelés. 

 Ruiné de fond en comble par Eder de Fontenelle, Pen- 

 march n'offrait plus que des vestiges informes de son port, 

 de sa jetée de I 500 mètres, de ses fortifications et était 

 devenu la lande solitaire et romantique dont les sentiers, 

 par leurs noms de rues des Marchands^ des Changeurs, des 

 Argentiers, rappellent à peine au voyageur absorbé par le 

 charme grandiose du paysage, qu'il foule des voies jadis 

 populeuses et animées '\ Les ports sûrs et assez profonds 

 pour recevoir de vrais navires étaient rares; le Languedoc 

 n'en avait pas un seul ^ Notre littoral océanique n'offrait 



lUst. de Vadministralion, II, 250-251. Le manque de marins, signalé par ces 

 mémoires, ne contredit pas absolument ce que nous avons dit du grand 

 nombre de prcheurs. 



1. Calendars of state papers, p. 15G. 



2. C'est du moins ce que dit Forbonnais sans en produire la preuve (I, 39) ; 

 nous avons vainement cherciiéce devisde travaux qui aurait tant d'intérêt. 



3. Su[jplii|ue adressée au roi, le 28 septembre 15'JG, par lirissac, gou- 

 verneur d'ilarfleur. Dumont et Léger, Histoire d'ilar fleur (I8G8), p. 45. 



4. Lejean, Sur l'histoire des ports du Finistère dans llultetin arcli. de 

 l'Assodation bretonne, 111 (1851), p. 133. 



5. « ... le Languedoc n'a point de ports assurés ni capables de recevoir 



