298 MARINE MILITAIRE. 



France, qui comprenait déjà celle de Normandie el Picar- 

 die et se trouvait dans les mains du duc de Damville. 

 L'amirauté de Guyenne et l'amiraulé de Provence avaient 

 encore une existence propre. M. de Cliàtillon avait la pre- 

 mière, et la seconde était attachée au gouvernement de 

 Provence, qui appartenait alors au duc de Guise *. 



Il y avait eu un temps où la France disposait d'une 

 marine militaire respectable. François l*"" et Henri H 

 avaient entretenu de vingt-cinq à trente galères qui leur 

 avaient permis d'entraîner Gènes dans leur alliance, 

 d'intercepter les secours envoyés par Cliarles-Quinl dans 

 le Milanais et le royaume de Naples et de tenir en respect 

 la Toscane et le Souverain-Pontife. Mais les guerres reli- 

 gieuses amenèrent la ruine presque complète de nos forces 

 navales ^. Toutefois, cette ruine n'était pas encore accom- 

 plie en lo72. Nous lisons en effet dans la relation d'un 

 ambassadeur vénitien antérieure à celle qui nous apprend 

 celte décadence, qu'à cette époque la marine du Levant 

 c'est-à-dire de la Méditerranée se composait de dix-huit ga- 

 lères et de dix-sept vaisseaux de 400 à 1 oOO tonneaux ^ Le 

 déclin de notre puissance navale ne fit que s'accroître sous 

 Henri III, malgré les efforts de ce prince pour la relever. 

 En lo94, le nombre des galères était si réduit que les con- 

 damnations aux galères ne pouvaient être exécutées et que 

 cette peine dut être commuée en celle du bannissement *. 

 Le roi se préoccupait dès lors d'équiper, de réparer celles 

 qui lui restaient et d'en faire construire de nouvelles. Au 

 commencement de io9o, il faisait demander pour leur 

 entretien loOOOO écus (1 424 920 fr. 74) aux états de Lan- 



1. Carew's Relation, p. 429. 



-'. Relation de Gussoni et Nani dans le recueil de Barozzi et Bcrchet, 

 I, 468. 



3. Itclalion de Contarini dans le recueil d'Alberi, série I, IV, 23.S. 



4. Henri IV au parlement de Normandie, 29 janvier loU4. Lellres miss., 

 IV, 93. 



