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par les corsaires algériens dépassait, disait-on, deux ou 

 trois mille'. Dans ses instructions du 20 juillet 1()04 à son 

 ambassadeur à Constantinople, le baron de Salignac, 

 Henri IV l'estimait à trois mille quarante-cinq et évaluait 

 à un million (2 922 932 fr. 80) les pertes intligées par les 

 Barbarcsques aux Marseillais et aux Provençaux". Le roi 

 faisait des exemples : la môme année, il fit couler une 

 galiote algérienne et couper la tète au capitaine ^ Mais 

 ces actes isolés de répression ne pouvaient mettre fin à un 

 brigandage qu'on n'aurait pu déraciner qu'en l'attaquant 

 dans ses re|)aires. Henri le reconnaissait, et on trouve un 

 aveu implicite de son impuissance, dans un arrêt du conseil 

 défendant aux vaisseaux, qui ne sont pas assez forts pour se 

 défendre, de longer les côtes soumises à l'autorité du 

 Grand Seigneur*. On ne se résignait pas toujours à cette 

 impuissance. On essayait de détruire la piraterie chez elle. 

 Marseille faisait marché avec le lieutenant du capitaine 

 malouin Beaulieu qui, moyennant une prime de oOO écus 

 (5036 fr. 36), allait brûler sous la Goulette, en 1609, vingt- 

 trois bâtiments tunisiens ^ 



La vie lucrative et aventureuse de corsaire avait séduit, 

 on le sait, plus d'un chrétien. Pendant trois ans, le 



On ne s'étonne pas de Timpuissance du Divan à protéger notre commerce 

 contre les corsaires algériens, quand ou sait que la population tout entière 

 de la Régence, depuis les reis jusqu'à la populace, ne vivait que de la pira- 

 terie, et que vouloir lui fermer celte source de profits, c'était la réduire 

 au désespoir et à la révolte. Voy. H.-D. de Ghaiimont, Relations entre la 

 France et la Réi^ence d'Alger au Xi'lh siècle, l^c partie : les deux canons de 

 Simon Dansa, p. 1-4. 



1. Lettres miss., V, (!07. 



2. Ambassade en Turquie de J. de Gontaul Biron, baron de Salignac, p. p. 

 Go.NTALT BiROX, Pii'ccs Juslif. 



3. Lettres miss., V, Gôi. 



i. 17 juillet llîO:}. .\rch. nat. Les vaisseaux devaient avoir un tonnage 

 de "000 quintaux et un équipage suffisant pour se défendre. Sur les pira- 

 teries des Barbarescjues voy. encore Lettres miss., V, 547-548, 082-683, 703, 

 VII, 4 '«1-4 42 et pass. 



a. Mkzeuvy (éd. IG8.'»), III, p. 1261. Ruffi, Histoire de Marseille, p. 449, 

 cité par .Masso.n, lUst. du commerce français dans le Levant, Introd., xxvii. 



