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de Venise tenait encore aux nombreuses faillites qui 

 avaient ébranlé le crédit dans la république et aux pertes 

 que les pirateries lui avaient fait subir. Toutefois, aux 

 veux des ambassadeurs, ces raisons n'étaient que secon- 

 daires. Kn elïet, les Marseillais étaient, plus encore que les 

 Vénitiens, exposés aux pirates, car ils étaient obligés de 

 passer devant Alger et Tunis. Pour se protéger contre les 

 Barbaresques, ils avaient même pris à leur solde Simon 

 Dansa, auijuel ils donnaient 7 000 écus (70 791 fr. 80) par 

 an, pour escorter leurs bâtiments jusqu'au delà de Malte et, 

 lorsque cet babile marin avait été pris par les corsaires tu- 

 nisiens, ils avaient engagé un autre capitaine aux mêmes 

 conditions. La vraie raison, c'était l'économie que le com- 

 merce européen trouvait à se servir de la marine marchande 

 marseillaise. Les Lyonnais, dont la ville était le principal 

 débouché ou le principal entrepôt des marchandises du 

 Levant, déclaraient qu'ils préféraient la voie de Marseille 

 à celle de Venise, à cause des frais excessifs du transport 

 sur les vaisseaux vénitiens. Les droits que les négociants 

 lyonnais auraient eu à payer dans les Echelles de Syrie, 

 s'ils s'étaient adressés à des armateurs vénitiens, notamment 

 le droit de coltimo^ l'obligation de n'acheter qu'aux maisons 

 vénitiennes à l'exclusion des indigènes, le taux exorbitant 

 du fret et des assurances, le cours peu élevé de l'or dans la 

 république' étaient autant de motifs pour empêcher la ma- 

 rine marchande vénitienne de soutenir la concurrence de 

 la marine marseillaise dans le Méditerranée. La relation 

 de Gussoni et de Nani établit le total des frais que les 

 marchandises expédiées des Echelles de Syrie à Lyon par 



1. Dicono quelli di Lionc, che da noi troppo è gravata la mercanzia, 

 perché in Soria, oltre quello che pngano gli altri, vi sono le spese di cot- 

 tiuii», li noli ingordi, le sicurtà a prezzo eccessivo ed, oltre di cio, è neces- 

 sario, che quelli che vogliono comprare per Lione comprinoda noi, hanno 

 anco il danno deilc uionete valendo da noi l'oro uieno. Bakozzi et Berchet, 

 série II, t. I, p. i'.)b. 



