CONCLUSION. 323 



Le progrès accompli est grand, mais il ne l'est pas assez 

 pour avoir replacé la France au rang qu'elle occupait avant 

 les guerres civiles. Les draps français, qui jadis approvision- 

 naient sans partage le Levant, sont remplacés maintenant 

 par des draps anglais. L'Espagne n'est plus exclusive- 

 ment réduite à la mercerie française, elle en fait elle-même*. 

 Ce commerce, qui, dans plusieurs de ses branches, devait 

 sa prospérité au goût de nos industries d'art, est en 

 souffrance ^ 



Les échanges ne s'en développent pas moins, sous l'im- 

 pulsion d'un gouvernement toujours en éveil sur les inté- 

 rêts publics, toujours empressé à les servir. Le transit par 

 terre se sert volontiers des voies et des moyens de trans- 

 port que la France met à sa disposition. 11 y recourrait 

 plus encore, s'il ne se laissait décourager parfois par nos 

 douanes extérieures et intérieures. C'est surtout par le canal 

 de notre pays que s'établissent entre l'Espagne et ses an- 

 ciennes provinces rebelles de la mer du Nord des relations 

 clandestines, dont le vrai caractère ne trompe personne, et 

 que lïntérèt commun, plus fort que les passions nationales, 

 renoue après que les gouvernements les ont rompues. Calais 

 en est chez nous le principal point de départ, et y acquiert 

 une importance considérable". 



Quant aux transports maritimes, c'est un des points où 

 éclate le plus l'infériorité de notre pays. Il y avait trop peu 

 chez lui de ces marchandises lourdes et encombrantes qui 

 assurent un fret de sortie. Le fer et le bois étaient assez 

 abondants pour suffire tout juste à ses besoins, notamment 

 à la construction maritime, ils ne l'étaient pas assez pour 

 donner lieu à une exportation. 



D'ailleurs, la marine marchande était tellement insuffi- 

 sante, que c'était sur des vaisseaux flamands, hollandais et 



1 . Du Fresnes Canaye au roi, 23 octobre 1C02, I, 456-457. 



2. Voy. plus haut et Dalllngton, p. 12. 



