330 LES GUERRES CIVILES, LE CLERGÉ ET LE TIERS ÉTAT. 



jalouse compétition dos gens de robe, qui ne sortaient 

 plus, comme jadis, de ses rangs autant que de ceux du 

 tiers et ne facilitaient plus, par cette double origine, le 

 rapprochement des deux classes. Atteinte dans sa situa- 

 tion matérielle et morale, se rendant compte du danger 

 dont la menaçait l'ascension du tiers état vers la pro- 

 priété foncière et les hauts emplois de l'administration et 

 de la justice, elle renfermait beaucoup de mécontents dont 

 l'occasion pouvait faire des factieux. 



Les guerres civiles avaient coûté cher au clergé envi- 

 sagé dans son ensemble. En 1;)98, l'ambassadeur vénitien, 

 Petro Duodo, estimait à plus de 40 millions d'écus d'or 

 (379981 264 fr. 48) ce quil avait payé, pendant leur durée, 

 en décimes, en dons gratuits, en subsides de tout genre. 

 Ajoutez cà cela les emprunts dont les intérêts avaient été 

 mis à sa charge et les usurpations dont il avait été victime, 

 de la part des catholiques comme des protestants ^ En dé- 

 pit de tout cela, ses revenus dépassaient encore six millions 

 d'écus dor"^. Mais, si Tordre restait riche, beaucoup de ses 

 membres étaient devenus pauvres et, parmi les mendiants 

 qui encombraient les rues, il y avait des prêtres ^ 



Les troubles intérieurs avaient eu pour les différentes 

 classes qui composaient le tiers état des conséquences 

 assez diverses. La plus humble de toutes, celle des paysans 

 avait été la plus éprouvée. Écrasée d'impôts, balayée par 

 le flot incessant des troupes en marche qui l'emportait 



tra la nobiltà e il popolo, essendo questo grandemente oppresse da una 

 quantita grande di gentiluomini poveri che li tiranneggiano e vogliono 

 vivere, vestire e lussureggiar a spese loro... » dans Albeiu. 



1. Discours au roi par le sieur de Monli.c..., 1573, à la suite des Co7n- 

 menluires, éd. Ruble, V, 299. 



2. La Noue, Discours politiques et mililaires. Disc. \ et w. Advertissement 

 sur la réception du concile de Trente par Du Plessis Mouxay, 31 jan- 

 vier 1583, dans Mémoires et correspondance de Du Plessis Mornay, II. 

 Frol'sif.meau, Le secret des finances (1581). Épîlre au lecteur, p. 8. Noël du 

 Fam,, Contes et discours d'Eutrapel, I, 315. 



3. Laffemas. 



