FONCTIONNAIRES ET GENS D'AFFAIRES. 331 



avec lui ou la rejetait dans les villes, n'abandonnant 

 pourtant jamais sans espoir de retour le champ dont l'ho- 

 rizon bornait toute sa vie, la population rurale avait dimi- 

 nué de trois millions au moins, et ne suffisait plus aux tra- 

 vaux de la campagne. L'abrutissement du désespoir l'avait 

 réduite à une docilité d'enfant'. 



Les commerçants et les artisans avaient vu considérable- 

 ment baisser le chitTre de leurs afTaires, et leurs rentes 

 avaient été trop souvent supprimées pour pouvoir suppléer 

 à la perte de leur clientèle ^ Les uns avaient été chercher 

 à l'étranger le travail qu'ils ne trouvaient plus dans leur 

 pays ; les autres avaient déserté leurs ateliers et leurs ma- 

 gasins pour prendre leur part des agitations de la place pu- 

 blique; tous, se serrant, dans la désagrégation générale, 

 autour des institutions qui protégeaient leur monopole, se 

 coalisaient dans leurs assemblées corporatives pour main- 

 tenir le cours élevé des marchandises et relever celui des 

 façons. 



11 y a toujours des gens qui s'accommodent des malheurs 

 publics et qui réussissent même à en tirer profit. A la 

 fin du xYf siècle, c'étaient les gens de robe, de finances, 

 de bureau et une foule d'officieux qui n'avaient pas de 

 profession avouable. Tous les services de la vie sociale, 

 depuis les plus élevés jusqu'aux plus modestes, depuis les 

 fonctions de premier président du parlement jusqu'à la 

 profession de mouleur de bois et de vendeur de foin, 

 avaient été érigés en offices. Cela revient à dire que tous 

 donnaient lieu, aux dépens du public, à la perception de 



1. « ... in tanta dejezione e miseria, che piccioli lacchè di dieci o dodici 

 anni fanno per le strade prigioni gli uomini di 30 e 40 anni e lor donno le 

 taglie, corne ne ho pur veduto qualcuno. » Relation précitée de P. Duodo, 

 p. 157. 



2. Relation de Duodo, p. 159. «... les rentiers ayant perdu cinq années 

 de leurs rentes durant les troubles de la Ligue. >' Remarques de MarbauU, 

 p. 76. Remontrcmces de Miron au conseil, 22 avril 1605. Remontrances de 

 Gaston de Grieu dans François Miron, par Miro.n de Lespinay, 222, 224, 233. 



