332 FONCTIONNAIRES ET GENS D AFFAIRES. 



droits onéreux et souvent arbitraires, qui représentaient, 

 sur le pied habituel de 10 ou 20 p. I00\ l'intérêt du capital 

 versé parle titulaire aux parties casuelles. Le [iroduit de 

 ces offices devait être d'autant plus élevé que la possession 

 de beaucoup d'entre eux était précaire, que les titulaires 

 étaient exposés à les perdre par voie de suppression sans 

 être assurés d'une indemnité, ou à en partager les profits 

 avec des collègues de nouvelle création. Les embarras des 

 classes supérieures avaient suscité une foule d'agents 

 d'affaires et d'entremetteurs qui vivaient et s'enrichissaient 

 de leur gêne, de leur vanité, de leurs entraînements, de 

 leur insouciance. Ainsi il y avait des courtiers qui se char- 

 geaient de leur procurer de l'argent sur nantissement, 

 sans leur faire connaître le nom des bailleurs de fonds, 

 de sorte que, si ces courtiers venaient à mourir avant 

 le remboursement, des gages, d'une valeur très supérieure 

 à la somme prêtée, pouvaient être perdus pour l'emprun- 

 teur-. Les merciers, les fripiers se mêlaient de ce courtage. 

 Ils se chargeaient aussi de vendre les objets de prix dont 

 leurs clients voulaient se défaire, et l'habitude de se pro- 

 curer des ressources en détachant de leur mobilier un 

 joyau, une pièce d'argenterie, etc., était si répandue dans 

 les classes élevées, que Henri I Y créa pour ce genre de ventes 

 une sorte d'agence de commission". D'autres agents fai- 

 saient, avec un fort escompte, des avances aux gentils- 

 hommes obérés contre des billets en blanc et des lettres de 

 changesur les foires de Lyon, et se prêtaient avec empres- 



1. '( ... on sait bien que le roi ou le peuple paye les gages à la plupart 

 des officiers à la raison de dix ou vingt pour cent... » Bouin, République, 

 VI, II, 910 (éd. 1580). 



V. Relation de Duodo. 



3. Brevet acrordé le ."51 juillet 1G02 à Philibert Beruyer et à Marie Cail- 

 lault, sa fille, leur permettant de revendre et colporter à Paris bagues, 

 carcans, perles et toutes sortes de pierreries, objets d'orfèvrerie, meubles 

 et bardes qui leur sont baillés à vendre par les particuliers. Bibl. nat. iMss. 

 Franc., 21 797, f. 14G. .Mss. DEr..\MAnE, Arls et 7néliers, \oL vu. 



