IMPOTS INDIRECTS. 341 



n'étant qu'une application de la pancarte, faisait double 

 emploi avec les contributions par lesquelles la province 

 s'était raclietée de celle-ci, le gouvernement ne se rendit 

 pas à ces représentations unanimes, des lettres de jussion 

 répétées imposèrent aux cours souveraines l'enregistrement 

 de la taxe, et un édit du 28 octobre 1603, vérifié le 

 9 janvier 1604, en prorogea la perception'. 



Les résistances que nous venons de signaler nous 

 édifient sur l'impopularité d'un genre de taxes auxquelles 

 Sully donna une grande place dans son système financier. 

 Cela s'accorde mal avec la faveur dont les impôts indirects 

 ont toujours joui, tant au point de vue fiscal à cause de la 

 facilité de leur recouArement, qu'au point de vue de l'équité 

 à cause de leur proportionalité. Mais ces avantages étaient 

 singulièrement compromis à l'époque qui nous occupe, par 

 le mode de perception de ces impôts. Ils étaient, en effet, 

 personne ne l'ignore, affermés, et mettaient en jeu toute 

 l'industrie des adjudicataires pour en augmenter le rende- 

 ment. Delà, une foule de majorations et de vexations que 

 le contrôle de l'administration supérieure était impuissant 

 à découvrir et à réprimer. Tout le monde sait que les 

 bénéfices des fermiers étaient scandaleux; dans les douanes, 

 ceux qui se rendaient adjudicataires pour 100 000 écus 

 (949 933 fr. 16), n'en levaient pas moins d'un million 

 (9 499 531 fr. 61)". L'arbitraire et l'insolence des commis, 

 leurs lenteurs calculées, leurs procès-verbaux multipliés à 

 plaisir, les détours imposés aux marchandises pour passer 

 par les bureaux ajoutaient au prix de revient des faux 

 frais considérables, et laissaient au cœur des marchands 

 une profonde irritation^. Pour ne citer qu'une preuve de 



1. Cahiers des états de Normandie sous Henri IV, p. p. BEAunEPAiRE, I. 



2. « ... car ceux qui ont tenu les douanes, de ce qu'ils ont donné cent 

 mil escus, en ont toujours levé un million. » Laffemas, La Commission... 



3. P. Matthieu, Histoire de France 161 ôj, I, 34G. Matthieu ne pai'le que 



