344 ŒUVRE AGRICOLE DE HENRI IV. 



bonnes finances, on peul le dire sans paradoxe, cela coûte 

 cher. Nous voulons dire qu'un gouvernement ne peul pas 

 obtenir des excédents de recette, faire à l'amortissement sa 

 part, racheter le domaine et les revenus publics engagés, 

 désintéresser les usurpateurs de la souveraineté nationale, 

 créer une réserve et un trésor de guerre sans demander 

 beaucoup à un pays (jui se trouve dégrevé, d'autre part, du 

 cinquième de l'impôt direct. Le grand ministre ne put 

 arriver à ce résultat, sans recourir à des expédients préjudi- 

 ciables en eux-mêmes à la production, et singulièrement 

 aggravés par le système de recouvrement. Les protestations 

 et l'agitation populaires avertirent plus d'une fois le fisc 

 qu'il atteignait, dans les parties vives, une population endo- 

 lorie par tant d'années de souffrances et plus d'une fois le 

 fisc s'arrêta '. 



Quand on a indiqué la proportion de l'impôt avec les 

 forces contributives de la population, on ne connaît pas 

 encore sa portée sociale et morale. Il reste à savoir quel 

 emploi il a rern, dans quelle mesure il a servi au dévelop- 

 pement de la richesse générale sur laquelle il a été prélevé. 

 Si l'on se place à ce point de vue, le gouvernement de 

 Henri IV ne mérite plus que des éloges, car, si tel impôt a 

 pu être onéreux, vexatoire, dommageable à la production, 

 le produit des impôts, dans leur ensemble, a été, en grande 

 partie, consacré ou à la liquidation d'un passé calamiteux 

 ou à la dotation du travail national. Cette observation nous 

 amène à rappeler comment ce gouvernement a compris 

 et servi les intérêts de l'agriculture, de l'industrie et du 

 commerce. 



Réduction de la taille, remise de l'arriéré, liberté du 

 commerce des grains, insaisissabilité du bétail et des 



I. Outre les exemples cités plus haut, rappelons ce qui se passa à l'occa- 

 sion de la créatiun des marqueurs jurés de cuirs et de la généralisation du 

 régime des maîtrises et jurandes. 



