346 ŒlYRE INDUSTRIELLE ET COMMERCIALE DE HENRI IV. 



et commerciale survécut à cet échec. Elle répondait à un 

 vœu de l'opinion, elle s'était manifestée maintes fois dans 

 les étals-généraux, et la place qu'elle occupait encore dans 

 les préoccupations publiques est une preuve de plus qu'elle 

 n'avait pas trouvé dans l'édit sa satisfaction. L'une des 

 t;\ches assignées à la commission du commerce fut de la 

 réaliser, mais Ton se rappelle qu'elle ne l'aborda en quoique 

 sorte que pour l'éluder. 



La création de cette commission doit être comptée à 

 Henri IV bien plus que cet édit comme un témoignage de 

 son intérêt pour l'industrie et le commerce. Bien qu'elle 

 n'ait pas été conçue comme une institution permanente, 

 bien que sa mission ait été de fait temporaire, elle peut 

 être considérée comme la première de ces chambres de 

 commerce et de manufactures qui ont donné à ces deux 

 branches de la production nationale une représentation et 

 des organes. Sans doute, aujourd'hui, on compose ces corps 

 autrement; au lieu d'y mettre presque exclusivement des 

 magistrats et des administrateurs, c'est-à-dire dos hommes 

 dont le formalisme admet difficilement les conditions de 

 simplicité et de célérité dont les transactions industrielles 

 et commerciales ont besoin, on y fait entrer des hommes 

 d'allaires. Mais les commerçants et les industriels, capables 

 de traiter avec largeur d'esprit les questions se rattachant à 

 leur profession, étaient si rares alors, ils étaient, en consi- 

 dération et en lumières, si inférieurs aux gens de robe, que 

 ceux-ci arrivaient à représenter et à absorber, aux yeux du 

 gouvernement, le tiers état tout entier. Il n'en est pas 

 moins vrai que, pour la première fois, des intérêts qui 

 n'avaient jamais été envisagés que dans leurs rapports avec 

 les corporations ou avec le fisc, furent compris dans leur 

 ensemble, et avec le juste sentiment de leur importance et de 

 leur influence sur l'économie sociale et la grandeur nationale. 



Ces intérêts n'eurent pas d'ailleurs à souiliir de lincom- 



