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Entre Olivier de Serres et Laiïemas, il y a plus d'un 

 contraste. Aulanl la vie de l'un, à part une courte partici- 

 pation aux guerres religieuses, fut uniforme et tranquille, 

 autant celle de l'autre, telle qu'on l'entrevoit par les 

 écha{)pées que nous ouvrent les documents, nous apparaît 

 comme une lutte opiniAtre contre la mauvaise fortune. 

 Tandis que le Théâtre d iujriculture est surtout le fruit d'une 

 expérience personnelle exclusivement appliquée au « ménage 

 des champs » et retlète un esprit mesuré, d'une aimable 

 prudliomie, les nombreux écrits de LalTemas, œuvres de 

 circonstance, d'improvisation et de polémique, révèlent 

 par leur richesse de vues, par leur confusion, par leur 

 incorrection, la fermentation intellectuelle du temps, la 

 hardiesse et la fécondité d'esprit de l'auteur, son défaut de 

 culture, les vicissitudes de sa carrière. Tout cela n'est pas 

 de nature, bien au contraire, à diminuer leur intérêt. Si 

 l'on essaie de filtrer la matière un peu trouble resserrée 

 dans ces livrets d'un aspect peu al trayant, on distingue 

 trois cléments : des doctrines communes à ceux des con- 

 temporains qui se sont occupés des mêmes questions ; des 

 vues personnelles dignes d'attention ; des contradictions et 

 des préventions. Quand il demande la libre admission des 

 matières premières et la prohibition des produits manu- 

 facturés qui ont leurs congénères dans l'industrie nationale, 

 l'érection des métiers libres en jurandes et en maîtrises, la 

 peine capitale pour les banqueroutiers, l'unité des poids et 

 mesures, Laffemas ne se sépare pas de son temps. Quand 

 il s'acharne contre les tribunaux consulaires et contre la 

 contrainte par corps en matière commerciale, il oublie sa 

 prédilection pour les juridictions professionnelles et l'im- 

 portance du crédit dont il se montre ailleurs si pénétré. De 

 la même plume, qui lui a servi à prôner l'unification de 

 l'organisation industrielle et commerciale par l'extension 

 des maîtrises et jurandes, il réclame la suppression des 



