SITUATION MONÉTAIRE. 3o7 



tions et ses exportations s'équilibraient à peu près exacte- 

 ment'. Si l'on veut avoir une idée complète de la richesse 

 publique, que l'on faisait en ce temps-là consister surtout 

 dans le numéraire, il ne faut pas toutefois tenir compte 

 seulement de la balance du commerce. Les aflaires, les 

 plaisirs, l'agrément de notre pays y attiraient déjà beaucoup 

 d'étrangers. C'était souvent des concurrents dont notre 

 commerce s'alarmait à bon droit, mais c'était toujours 

 aussi des consommateurs qui payaient largement les jouis- 

 sances qui abondaient autour d'eux. C'est par la France 

 d'ailleurs que s'opérait encore, malgré ses douanes inté- 

 rieures et ses taxes de circulation, une grande partie du 

 transit européen-. Ce transit laissait derrière lui beaucoup 

 d'argent qui n'entrait pas entièrement dans les caisses pu- 

 bliques. De là, l'affluence de monnaies étrangères que nous 

 avons déjà signalée. 11 y avait en France, d'après l'estima- 

 tion de Henri IV, six fois plus de doublons et de pistoles 

 espagnols qu'en Espagne ^ 



Cette aftluencc fut encore augmentée par un genre de 

 spéculation qui s'est pratiqué dans tous les temps. Les 

 monnaies étrangères étaient inférieures aux nôtres en poids 

 et en titre et n'en circulaient pas moins pour une valeur 

 nominalement égale. Cette différence entre la valeur réelle 

 et la valeur conventionnelle, amena tout naturellement, en 

 même temps que la surabondance des espèces étrangères, 

 la sortie des espèces françaises. A côté des premières, il en 

 circulait beaucoup de rognées et de fausses. Le trafic des 



1. Ce que nous avons dit, dans le chapitre sur le commerce extérieur, de 

 la balance du commerce entre la France et les divers États, est confirmé 

 par le passage suivant d'un ouvrage contemporain : «... de fait l'étranger, 

 iiors mis l'Espagne, n'est tellement nécessité de nous que nous ne concer- 

 tions ensemble qui se donnera plus de marchandises ou manufactures pour 

 tirer l'argent de son voisin ». Traité et advis sur les désordres des monnoies 

 et diversité des moyens d'y remédier [çav François Le Bogue], IGOO, p. 29. 



2. « ...thethorougfare of English, German, Spaniards, Italians. » Carew's 

 Relation. 



3. laid. 



