4 CHAPITRE PREMIER 



longueur, de largeur, ou de grosseur, de certains appareils 

 qui constitue la beauté de rensemble. 



Si une encolure courte et rouée aidait à la locomotion, si un 

 dos plongé était prouvé celui qui porte le mieux une lourde 

 charge, l'encolure courte et le dos creux seraient devenus des 

 signes de beauté. De même un front large est plus beau qu'un 

 front étroit parce qu'il contient plus de cervelle, et une poi- 

 trine profonde est préférable à une poitrine étroite parce que 

 les organes de la respiration qu'elle renferme sont plus dé- 

 veloppés. 



En détaillant le cheval d'un bout à l'autre, il me serait facile 

 de prouver que chacune des parties de l'extérieur doit être 

 réputée d'autant plus belle qu'elle est mieux disposée pour le 

 but d'utilité auquel on destine son possesseur. Ce sont la 

 réunion de toutes ces lignes d'utilité, leur harmonie, leur en- 

 semble qui font qu'un cheval est parfait. Une (ou plusieurs) 

 de ces lignes vient-elle h défaillir dans le sens d'une utilité 

 moins grande, le cheval est laid dans un ou plusieurs points 

 de son extérieur. 



Toutes ces lignes font-elles défaut, votre cheval d'omnibus, 

 eùt-il le poids d'un bel éléphant, votre claquette eût-elle la 

 grâce d'une « gentille gazelle », tous les deux seront laids 

 parce qu'inutiles. 



Il est donc nécessaire de savoir quelles sont les formes et 

 les proportions utiles chez le cheval. 



Les formes utiles s'apprécient à la longue. On peut être aidé 

 dans l'étude de cette science par les écrits des hommes de 

 cheval et des hippologues, par les leçons reçues dans les 

 écoles, et par l'usage constant du cheval ou pour mieux dire 

 des chevaux; car il faut en changer souvent pour bien les con- 

 naître. Dans les écoles de cavalerie, on fait de l'histoire, de la 

 géographie, de l'artillerie, etc., on apprend à conduire une 

 machine à vapeur, on monte (pas beaucoup) h cheval; quant 

 à l'hippologie, elle est peu professée et d'une façon si peu pra- 

 tique (pie les officiers rentrent dans les régiments ne sachant 

 absolument rien que quelques vagues nomenclatures. 



Le sentiment des proportions est très difficile à acquérir. 

 Là, le livre, la théorie, sont absolument inutiles. Les règles 



