LE MODELE DU HUNTER ET DU CHEVAL D ARMES 27 



achetés est la présence d'un état général maladif, gourmeux... 

 Le cheval est p/^ét pour attraper une grosse maladie. 



Mais si le hasard ou les besoins de mon service particulier 

 m'avaient fait acheter un bon poney limousin, aux pattes 

 sèches, au tempérament nerveux, je n'avais à craindre aucun 

 de ces inconvénients. Je pouvais, après une période d'entraîne- 

 ment de huit à quinze jours, marcher avec, comme si c'eût été 

 un vieux cheval. 



Jusqu'à i^bS ou In^Bô, j'ai constaté, chez tous les chevaux 

 que j'ai pu voir ou avoir, un tempérament tel, qu'il résistait au 

 mauvais élevage et au manque d'entraînement. 



Le petit cheval a été plus fréquenté, car il est certain qu'un 

 éleveur se servira plus facilement d'un cheval de petite taille 

 au trait léger que d'un grand cheval. 



Un petit cheval est d'abord plus maniable; de plus, l'éleveur 

 qui sait qu'en France le cheval se vend au poids et au mètre 

 cube, craindra de tarer un cheval de haute taille. Ce n'est 

 qu'en tremblant que, dans certains pays, on les met h la 

 charrue ce qui, entre parenthèses, est un excellent mode de 

 travail pour les grands chevaux d'élevage. On hésite moins 

 aussi à castrer un petit cheval. Pour peu qu'il ait une carte 

 d'origine, un grand cheval quelconque représente souvent, 

 pour son propriétaire, un étalon « qui pourrait bien être acheté 

 par les haras ». 



Toutes ces raisons font que le cheval petit a quelques 

 chances d'avoir été attelé avant d'être livré au commerce. 



Il m'a été facile, sur ces données de l'expérience, d'établir 

 les règles suivantes : 



Les chevaux de l^^^S à 1™55 de demi-sang, pourront tra- 

 vailler utilement beaucoup plus tôt que les chevaux de 1™55 et 

 au-dessus. 



Le premier peut être monté sérieusement dès quatre ans et 

 demi à cinq ans et le second a besoin d'un entraînement de 

 plus d'un an qui le conduira, à sept ans, h être un cheval fait. 



Je désigne, bien entendu, par les mots chci'al fait, tout 

 cheval susceptible de galoper derrière les chiens ou devant un 

 peloton, sans souffrir dans sa croissance, qui doit être 

 terminée. 



