28 CHAPITRE II 



Si le service de chasse ne consiste qu'à trotter doucement en 

 prenant au court, et celui de l'armée qu'à caracoler devant un 

 abreuvoir, un cheval très jeune, mais sage, n'est-ce pas? suffira 

 amplement. 



Il y a des exceptions h toutes les règles, et ceux qui ne seront 

 pas de mon avis, me citeront tel ou tel cheval qui, à trois ans 

 et demi ou quatre ans a..., etc., etc.. 



Je n'en persiste pas moins dans ma conviction, conviction 

 acquise au détriment de mon porte-monnaie; c'est là-dedans 

 qu'on puise les meilleures leçons. 



Si nous considérons le hunter anglais et irlandais, ces 

 données changent, mais pas autant qu'on pourrait le croire. 



Beaucoup de chevaux, en Angleterre, ont chassé entre cinq 

 et six ans, mais sagement et souvent dans un but de dressage. 

 Mais, à six ans et demi, les chevaux de selle qui n'ont pas 

 galopé sont une exception. 



Cette race de chevaux offre donc, à six ans, plus de garan- 

 ties que les nôtres, pour un sei-çice immédiat. 



On voudra bien remarquer que je ne fais aucune allusion au 

 service de la voiture. Dans les brancards ou au timon, avec une 

 charge modérée et proportionnée à leur poids, tous les chevaux 

 pourraient et devraient travailler très jeunes. 



« Un hunter, dit Sydney, sera considéré dans sa fleur à six 

 ans... Quelques personnes qui montent raide dans les contrées 

 coulantes, choisissent souvent « un cinq ans encore vert... » Un 

 hunter de l^ôO, ayant le cachet du Yorkshire et du Leicester, 

 peut être monté, d'une manière judicieuse, à quatre ou cinq 

 ans, avec les harriers pour lui apprendre la pratique. » 



Un proverbe allemand dit judicieusement : « Six ans, jeune 

 cheval; six ans, bon cheval; six ans, vieux cheval. » 



« Dans les races orientales, écrit M. Jacoulet dans son Traité 

 d'hippologie, le développement complet du jeune cheval n'a 

 guère lieu avant six ans ; il se produit à sept ans et plus tard 

 pour les races du Nord. Ce développement tardif, surtout 

 évident chez les chevaux normands, paraît dû au mode d'éle- 

 vage. » ^ ^ 



Dans la cavalerie française, le cheval est versé dans les régi- 

 ments à cinq ans; à six ans, il est réputé dressé, mais il est 



