XTT AVANT-PROPOS 



Il faut être persuadé qu'à l'heure actuelle, le cheval 

 ayant l'ossature d'un Madeleine-Bastille, et la distinc- 

 tion, l'adresse, la vitesse d'un pur-sani^, ne se trouve 

 couramment qu'en Irlande ou en Angleterre. 



Evidemment, nous ne manquons pas de gros chevaux 

 en France, qui au pas ou en station, voire au trot por- 

 teraient Tobélisque; mais nous n'avons pas le cheval 

 qui galope vite sous gros poids; nos chevaux n'ont 

 ni l'épaule, ni l'ouverture et la direction des jarrets, 

 ni la poitrine nécessaires à cette allure, et que pos- 

 sèdent seuls les hunters anglais. On trouvera dans le 

 corps de cette étude les causes de ce si grave défaut de 

 conformation. 



Qu'on veuille bien ne pas me faire dire ce que je ne 

 pense pas; c'est que tous nos gros chevaux de selle 

 soient massifs, communs et impropres au galop. H y a 

 des exceptions, et on en trouve jusque dans nos régi- 

 ments de cuirassiers et dans quelques rares écuries 

 d'entraînement au trot. 



Je ne m'occupe qu'incidemment du pur-sang, je l'en- 

 visage surtout au point de vue de l'amélioration des 

 races. Il est hors de doute que pour un vrai cavalier, 

 il soit le seul cheval. 



Si nous descendons l'échelle des poids à porter, 

 notre élevage peut soutenir la comparaison plus facile- 

 ment avec beaucoup de pays. Dans le Limousin et le 

 Midi, le hunter léger existe, on peut le trouver sans 

 beaucoup de peine. 



Mais là aussi, on se heurtera à des modèles déformés 

 par des croisements malheureux contre lesquels la 

 plupart des éleveurs, et les haras eux-mêmes, com- 

 mencent à réaffir. 



