LE MODÈLE DU HUNTER ET DU CHEVAL D ARMES 31 



gaieté d'un poulain. Ce qui déprécie beaucoup le cheval au- 

 dessus de neuf ans, c'est qu'il est difficile de lire son âge sur 

 ses dents. Et bien qu'on ait des données théoriques assez 

 exactes, beaucoup de malins s'y trompent. 



Un cheval, me disait un vieux chasseur, n'a que l'âge qu'il 

 marque dans ses pattes, dans son cœur et dans ses pou- 

 mons; et il aurait eu cent fois raison, s'il avait ajouté dans 

 ses yeux. 



COULEUR DE LA ROBE DU HUNTER OU DU CHEVAL D ARMES 



Du temps du comte de Lagondie, on considérait les alezans 

 brûlés comme très ardents, mais sujets à l'encastelure. Le même 

 auteur cite avec conviction le proverbe espagnol : Cahallo 

 Castano, ante inuerto vansado, qui prouverait leur préférence 

 pour cette robe. 



Mais nous sommes devenus plus sceptiques : le cheval 

 « arzel » (possédant une balzane postérieure droite) ne porte 

 plus la guigne, et le prophète nous ferait rire qui affirmerait : 

 « Si je rassemble au même endroit tous les chevaux et que je 

 les fasse courir ensemble, c'est l'alezan qui les devancerait 

 tous. » 



Car il est, de tous poils, de bons chevaux. 



Un gentleman ou un officier pourra donc choisir un cheval 

 blanc, gris, alezan, bai, rouan, etc.. Il lui est même loisible 

 d'acheter un cheval pie, s'il tient à avoir un joyeux succès au 

 rendez-vous. 



Une seule chose est à éviter : c'est d'en acheter un qui ait les 

 crins lavés aux jambes ou dont le ventre, gris ou jaune sale, 

 lui mérite la dénomination de « ventre de biche ». Cela 

 indique, presque sûrement, un tempérament lymphatique. 



Les balzanes, au contraire, n'ont d'autre inconvénient que 

 d'être souvent suivies par un pied à corne blanche : o1i sait que 

 ce ne sont pas les meilleurs; mais ces sortes de jambes ne sont, 

 pas plus que les autres, sujettes aux molettes. 



On accorde aux chevaux rouans de faire presque toujours 



