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Je no peux me défeiidro de la crainte qu'il n'existe, chez les personnes 

 qui n'en ont pas une grande expérience, une certaine aversion pour cet 

 excellent cheval. Dès qu'il s'agit de lui, on voit trop exclusivement le 

 cheval d'hippodrome, et même la spirituelle caricature de Toussenel : 

 un cheval ultra-longilique, eflîlé, aminci, un peu énervé par un entraîne- 

 ment sévère dès le bas âge et les courses à outrance. On ne se repré- 

 sente peut-être pas suClisamment que ce cheval, lorsqu'on ne l'épuisé pas 

 par les courses et qu'on le retire de l'entraînement à cinq ou six ans, 

 prend ensuite beaucoup d'ampleur. Sou squelette se développe; son corps 

 s'élargit; son organisme n'étant plus entretenu dans un état de tension 

 productive aussi élevé, a moins d exigences, il est moins nerveux. Comme 

 d'autre part, tous ses appareils ont acquis une puissance fonctionuelle 

 considérable, il devient cheval de service parfait, le cheval d'armes par 

 excellence entre les mains des cavaliers d'élite : rustique autant que les 

 autres quoi qu'en disent les profanes, résistant aux intempéries, aux 

 fatigues, apte à porter le poids. Je voudrais pouvoir rallier ici à ma 

 voix tous ceux qui ornent les écuries de l'école de cavalerie et vous les 

 présenter dans leurs multiples attributions de chevaux de carrière, de 

 manège, de steeple-chases, de sauteurs, de chevaux d'armes. L'ampleur 

 de leurs formes vous surprendrait à ce point que vous auriez peine à 

 reconnaître l'origine de la plupart d'entre eux, surtout des sauteurs; 

 tous, mais particulièrement ces derniers, vous donneraient une preuve 

 bien palpable de ce que peut la gymnastique sur le développement de 

 l'organisme. 



Je pourrai vous en citer des quantités qui, leur carrière de courses 

 plates finie et tout en continuant une demi-carrière de courses d'obs- 

 tacles, ont suffi pendant huit, neuf, dix ans au travail d'armes le plus 

 pénible. 



Cependant ces chevaux ne sont guère que des ratés, la plèbe de leur 

 productipn. C'est que, on ne saurait le nier, la sélection rigoureuse 

 opérée dans cette race depuis deux siècles environ, l'a épurée au delà de 

 ce qui a été fait par ailleurs et l'a dotée d'une puissance héréditaire à 

 nulle autre pareille. Pratiquement, on a donc raison de l'appeler race 

 pure dès l'instant que l'on s'entend. Elle est pure par les qualités excep- 

 tionnelles fixées et entretenues par elle et qu'elle transmet avec son sang. 

 Je ne crois doue pas contestable la supériorité de ces chevaux comme 

 chevaux de selle et aussi comme améliovateurs, lorsque, bien entendu, 

 la loi des appareillements est observée et que toutes les conditions né- 

 cessaires à la réussite d'un croisement sont réunies comme en Noi'mandie, 

 par exemple. Mais pour faire des métis et surtout des métis industriels; 

 pour faire du cheval gros et léger, il n'est pas besoin de performances 

 exceptionnelles de vitesse; on devrait, au contraire, se contenter pour 

 qualifier les repioducleurs des épreuves de deux ou trois ans avec l'ori- 

 gine et la couformation. Ils seraient soustraits à un entraîneur trop sévère 

 et au lieu de les effiler, de les affiner, on les laisserait prendre du gros; 

 c'est ainsi que les Anglais obtiennent ces pur-sang étofTés, gros à l'égal 

 de nos anglo-normands, qu'ils envoient disputer nos steeple-chases. Tel 

 était entre autres Rojal-Meat qui gagna le Grand Steeple international 

 eu 1890. 



J'adresserais volontiers, à uolre collectivité, si j'étais sûr de ue 



