52 CHAPITRE IV 



Chez l'éleveur. Dans quelles régions peut-on trouver tracé 

 ou non le cheval de demi-sang en France? Pour répondre h 

 cette question, je ne me placerai pas au point de vue de la re- 

 monte nationale. La réponse serait brève : Presque nulle part. 



Comme je l'ai dit plus haut, cet article ne se tient pas cou- 

 ramment sauf dans le Midi, dont on n'a pas encore pu trans- 

 former les excellents chevaux en carrossiers ou en trotteurs. 



Je suppose, au contraire, qu'un officier ou un particulier 

 veuille acheter à l'éleveur un produit de demi-sang apte à faire 

 un cheval d'armes ou de chasse. Je répondrai : « Presque par- 

 tout, vous trouverez des sujets isolés ». C est beaucoup plus la 

 mauvaise et inégale répartition des centres d'élevage des che- 

 vaux de selle que le manque absolu de chevaux, qui fait qu'il 

 semble très difficile d'en trouver. 



Je connais dans bien des pays où jamais on n'aurait l'idée 

 , d'aller chercher un cheval, certains éleveurs, certains petits 

 châtelains, voire des paysans, qui au moyen d'une bonne pouli- 

 nière améliorée française, anglaise, irlandaise, ou d'une bonne 

 jument de réforme de l'armée, produisent modestement de 

 bons et beaux demi-sang. 



Mais l'acquéreur trouvera, s'il aime se promener en carriole 

 sur les routes, après avoir passé une ou deux nuits en chemin 

 de fer, trouvera, dis-je, son affaire : en Bretagne, en Vendée, 

 dans les Charcutes, dans la Nièvre, en Saône-et-Loire, sur le 

 plateau central, spécialement dans le Limousin et la Creuse où 

 l'on fait de merveilleux chevaux, et dans tout le Midi (sauf la 

 vallée du Rhône) où sont d'excellents chevaux mais en général 

 un peu légers pour les gros poids, je dis en général, car on en 

 trouve de solidement charpentés dans le Gers et le Médoc. 



Mais c'est incontestablement la Normandie qui devrait fournir 

 le vrai demi-sang galopeur, le frère du cheval irlandais. 



On en trouve par hasard de cette espèce, surtout dans la 

 Manche et le Merlerault. Mais ne vous déplacez qu'à bon 

 escient, et sur l'avis d'un ami qui connaît vraiment le cheval de 

 selle; car la Normandie est tellement gangrenée par l'élevage 

 du trotteur carrossier, que vous risqueriez fort de vous voir 

 présenter à grand renfort de cris, de fouet, de « bruit de cha- 

 peau », etc.,. le modèle suivant : « Court de partout, à moins 



