60 CHAPITRE IV 



lement isolé. Lo marchand no pont à plus forte raison en 

 trouver un lot. Je parle bien entendu du cheval de selle utili- 

 sable à six ans seulement. Car les chevaux de voiture normands 

 et les chevaux de l'Ouest fournissent un gros contingent aux 

 marchands spéciaux : ces animaux ont de quatre à cinq ans et 

 se vendent très cher. 



Je ne connais qu'un seul marchand à Paris où l'on puisse 

 trouver des chei>anx de selle français. Ces chevaux viennent 

 tous de la Nièvre. Il y en a souvent chez lui de très beaux, 

 mais malheureusement trop jeunes. 



On peut donc être à peu près certain que les chevaux de 

 selle des marchands de chevaux viennent de l'étranger. 



Ils arrivent presque tous à' Angletei-re et à' Irlande, beaucoup 

 de Belgique qui elle-même en prend en Irlande. (La Belgique 

 est une sorte de dépôt de transition des chevaux anglais et 

 américains pour tous les pays d'Europe.) 



Depuis quelques années certains marchands ont la spécialité 

 de chevaux américains. D'autres les leur achètent et les 

 vendent sans s'en vanter; cela dépend de la clientèle. 



Le cheval américain n'est pas du tout le cheval de la Plata 

 comme on le croit généralement. II y a des régions dans l'Amé- 

 rique du Nord où les chevaux prennent avec des croisements 

 appropriés le type du hunter, du norfolk, du cob, etc. Dans 

 d'autres régions le pur-sang réussit très bien. Il n'y a donc pas 

 de type américain proprement dit et on trouve dans ce pays-là 

 de bons chevaux comme de mauvais. Seulement, et c'est l'avis 

 des garçons et des piqueurs des marchands qui en ont la spécia- 

 lité, ces chevaux sont réellement plus sauvages et plus difficiles 

 à dresser h la selle que les chevaux du continent. Tout dépend de 

 la façon dont ils ont été fréquentés à l'élevage dans la mère patrie. 



Ces chevaux en général ne coûtent pas très cher dans leur 

 pays d'origine. Le prix du transport par lot important est assez 

 réduit ; on pourrait donc les payer un prix raisonnable si les 

 marchands l'étaient aussi. 



Il ne faut surtout pas juger le cheval américain d'après ceux 

 qu'on a vu débarquer à Bordeaux et vendre dans de grandes 

 villes de province; c'étaient là des animaux inférieurs ne res- 

 semblant en rien à ceux que j'ai pu apprécier à Paris. 



