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faut vraiment qu'un marchand ait besoin de gagner sa vie pour 

 ne pas les mettre tous à la porte, depuis celui qui se pend 

 à la langue gluante d'un cheval pour s'assurer de son âge, 

 jusqu'à cet autre qui n'apparaît jamais que flanqué d'une demi- 

 douzaine de paletots jaunes, ses amis, et d'un paletot noir, 

 son vétérinaire : une véritable commission de remonte! 



Le bon acheteur, lui, est plus modeste, moins supérieur et 

 surtout moins bavard; il fait tranquillement une petite tournée 

 dans les écuries et regarde, les seules choses qu'il puisse voir 

 du reste dans le raccourci d'un cheval vu de dos, c'est-à-dire 

 les croupes, la direction des jarrets, l'expression de la tète 

 du cheval tournant dans sa stalle; s'il a affaire à un marchand 

 qui ne soit pas homme de cheval, il lui dit : « Sortez-moi 

 successivement tel et tel cheval. » 



Si le marchand est connu comme homme de cheval, la chose 

 est plus simple. « J'ai' besoin d'un cheval de telle taille, pour 

 tel poids, apte à tel service, de tel âge, et de tel modèle et 

 dans tel prix. » 



Le marchand est fixé : il vous sortira des chevaux ressem- 

 blant plus ou moins à l'article demandé. Les premiers n'y 

 ressembleront pas du tout : c'est pour vous tâter. Faites-les 

 tranquillement rentrer. 



Voilà enfin un animal dans le genre de celui que vous 

 cherchez. 



Soyez en vous-même très sévère pour le modèle du cheval 

 en montre... Car dans la cour du marchand, entre les doigts 

 serrés et l'éperon de son piqueur, un cheval très ordinaire 

 peut avoir l'air de quelque chose. 



Mais le lendemain, au déballage, devant votre famille assem- 

 blée qui descend précipitamment voir « le nouveau cheval » , vous 

 constatez souvent, honteux, que ce dernier est laid et commun. 



Il vous semble que le marchand ait dû se tromper et que 

 ce n'est, pas celui-là que vous aviez choisi. 



« Certaines personnes ont ce don de comparaison, ou 

 comme l'appellent lès phrénologisles, la « forme » développée, 

 à ;un tel • point que. si, une. fois dans l'œil la conformation 

 régulière du cheval, ils deyiennent'meilleurs juges que d'autres 

 .'qui ;ont:pra.tiqué depuis leur, plus jeune âgé. » (Sydney.) 



