AU PAYS D ELEVAGE NORMANDIE 103 



qu'il est intéressant de visiter ces établissements. On peut s'y 

 faire une idée de ce qu'est l'élevage d'un pays et apprendre 

 beaucoup ii tous les points de vue. 



Dans les foires normandes, on peut quelquefois rencontrer 

 un bon cheval de chasse ou d'armes... mais il faut être soi- 

 même un maquignon pour acheter à un maquignon qui sera 

 presque toujours plus malin que vous. Mais n'espérez pas y 

 rencontrer le dessus du panier de l'élevage. Tout ce qui a de 

 l'origine est acheté chez les « naisseurs » ou chez les éleveurs 

 pendant toute l'année. 



Dans les concours et comices, on peut admirer le meilleur 

 de l'élevage... Là se donnent rendez-vous tous les gros mar- 

 chands ou leurs courtiers, je ne dis pas de France, mais de 

 l'Europe et de l'Amérique. Beaucoup de chevaux sont retenus 

 à l'avance. 



I^es courtiers en chevaux ont parcouru tout le pays et fait 

 marché avec les éleveurs pour la date du concours. Les mar- 

 chands de Paris se disputent avec les Allemands pour l'achat 

 d'un carrossier qui servira de hack. à un banquier, ou de che- 

 val de parade à un gros bonnet. Dans l'un et l'autre cas, le 

 cheval sera revendu comme irlandais, et qui a jamais vu un 

 irlandais lever les pattes aussi haut devant et les traîner aussi 

 loin derrière? 



Dans une ville de l'Orne, un jour de concours, j'ai vu, attelé 

 à un cabriolet et conduit par le célèbre Chaffin de l'école de 

 dressage de Sées, un énorme alezan avec une caisse à boyaux 

 plus grande que la cage thoracique et dont le poids faisait 

 plier le dos (il sentait son trotteur à cinq cents mètres), 

 entrer dans l'enceinte battant l'air devant, désuni derrière : 

 « Combien? » crie un juif allemand? — « Six mille, répond 

 Chaffin! » — « Conclu, répond l'autre, dételez! » 



Représentez-vous ce qu'a dû être vendu le cheval, qui en 

 plus du prix réel d'achat devait encore payer le voyage et les 

 frais du courtier, son transport, le gain du marchand, etc. 

 Et comme valeur utile, sauf pour tirer un camion, ce cheval 

 ne valait pas 1,500 francs! Us sont, hélas! nombreux en Nor- 



