AU PAYS D ELEVAGE EN CHARENTES 123 



hunter irlandais; mais ce cheval deviendra de plus en plus 

 rare, car le croisement du trotteur avec les poulinières n'a 

 pas amélioré la conformation des produits. Elle leur a seule- 

 ment donné la vitesse au trot exigée aujourd'hui par la plu- 

 part des acheteurs. 



On peut admirer, à l'école de Saumur, un cheval charentais 

 Jehu, par Quibble?-, demi-sang, et une fdle de Tant mieux, pur- 

 sang. 



Il y a à peu près cinquante ans que les fermiers ont com- 

 mencé à s'occuper sérieusement d'élevage en faisant saillir les 

 juments de trait par des étalons normands appartenant à l'Etat. 



On a continué les croisements avec des étalons de pur sang 

 anglais et arabe, et surtout des demi-sang normands; la race 

 de ces chevaux est devenue semblable à celle de Normandie 

 comme conformation; seulement le sol et le mode d'élevage 

 développent leur système osseux et les rendent bons pour tout 

 service. 



En tant que cheval de remonte, le normand des Charentes est 

 meilleur que celui venant directement de Normandie. J'ai 

 remarqué que les charentais étaient plus rustiques. Ils sont, 

 en effet, bien que souvent d'un dressage difficile (je parle du 

 cheval de remonte), prêts de meilleure heure, et leur sys- 

 tème respiratoire est généralement excellent; cependant beau- 

 coup trop de chevaux, quoique solidement bâtis, ont l'aspect 

 commun. 



Le plus grave défaut de cet élevage est que les éleveurs ne 

 gardent pas leurs plus belles pouliches pour la production. 

 Ils ne résistent pas à vendre des trois ans à la remonte. Ils se 

 privent, par là, d'excellentes reproductrices. 



L'avantage est si grand pour ces éleveurs de se débarrasser 

 de bonne heure d'animaux aussi jeunes, payés le même prix 

 qu'à quatre ou cinq ans, qu'ils n'en gardent pas. 



Il est donc difficile au commerce de trouver maintenant dans 

 ce pays des chevaux ayant plus de trois ans. Aussi, la vente 

 des chevaux aux marchands et aux propriétaires, de très con- 

 sidérable qu'elle était, est-elle tombée à peu de chose. Que 

 peut-il rester en effet dans une circonsption où la remonte a 

 acheté près de mille chevaux dans un an? 



