AU PAYS D ELEVAGE LE NIVERNAIS 141 



l'élevage du cheval de trait et fait de gros sacrifices pour pro- 

 curer aux éleveurs des étalons percherons. Naturellement 

 l'élevage du cheval de demi-sang, du cheval de guerre, en 

 souffre. Les fermiers trouvent dans le cheval de trait une source 

 de bénéfices beaucoup plus considérables; car il n'est pas rare 

 de voir des poulains vendus à six mois de 500 à 600 francs, 

 tandis qu'il faut attendre le cheval de demi-sang jusqu'à 

 trois ans et demi ou quatre ans, pour en tirer un beau parti. 

 De plus, les paysans craignent de mettre les poulinières de 

 demi-sang aux travaux de culture ; elles ne sont donc bonnes 

 qu'à la reproduction, tandis que les juments de trait pro- 

 duisent, tout en faisant les travaux de la ferme. 



Le Nivernais possède des pâturages de premier ordre qui 

 donnent de l'os et des muscles. Si on avoinait un peu les 

 produits, ils deviendraient excellents. 



Le cheval nivernais (je parle du cheval de selle) a générale- 

 ment du type et quelquefois le modèle du hunter irrépro- 

 chable. Ces beaux chevaux sont généralement vendus à l'âge 

 de trois ans. 



Le nivernais atteint souvent la taille de l'"64. 



La robe grise est la moins répandue; elle est celle des 

 meilleurs chevaux. 



Le nivernais a de la vitesse au trot, mais il n'a pas les belles 

 épaules, ni la cage thoracique de l'irlandais. Il a trop souvent 

 la tête lourde et les épaules épaisses. Cependant, ce chevalchange 

 étonnamment en bien avec de bons soins et un bon exercice. 



On galope généralement peu dans la Nièvre. Les gens qui 

 vont h cette allure-là sont rares, et ceux qui sautent le sont 

 encore plus. Tous les chevaux nivernais ont pourtant une 

 grande facilité de galop quand ils n'ont pas été abrutis par 

 l'entraînement au trot. 



Les pieds du nivernais sont toujours bons. Ces chevaux 

 un peu impressionnables ont beaucoup de fond. 



Beaucoup chassent depuis douze à quinze ans tout en 

 restant bien sur leurs pattes. 



De plus, les chevaux de la Nièvre sont le plus souvent à 

 deux fins. Ainsi depuis quelques années, ils ont su se faire 

 remarquer au concours de Paris; ils s'y feront certainement, 



