AU PAYS D ELEVAGE LES CHEVAUX DU MIDI 165 



Napoléon admirait beaucoup le cheval oriental. Il envoya de 

 nombreux étalons de cette race à Tarbes, et tout paraissait 

 marcher à souhait lorsque les années 1813, 1814 et 1815 vinrent 

 de nouveau vider le pays de chevaux et de juments. La Res- 

 tauration eut tout à refaire. Elle acheta sagement des étalons 

 syriens. 



Mais dès 1850, les haras essayèrent des croisements à tort 

 et à travers : Le tableau de composition des haras de Tarbes à 

 cette époque est fort instructif. Sur 100 étalons, 24 étaient 

 de pur sang anglais, 10 arabes, 8 anglo-arabes, 48 de trois 

 quarts sang, 10 de demi-sang. 



Des documents remontant à 1877, qui considèrent ce qu'a 

 produit cette incohérence dans les croisements, nous ren- 

 seignent sur les résultats : 



Les fils d'arabes purs ne pouvaient servir h la cavalerie 

 comme trop légers et trop petits. 



Le pur-sang anglais croisé avec des juments bien choisies, 

 a fabriqué de bonnes poulinières quand l'infusion du sang n'a 

 pas été poussée trop loin. Le pur-sang anglo-arabe n'a pas une 

 hérédité stable, défaut qui s'est transmis jusqu'à nos jours à 

 beaucoup d'étalons de cette race. 



Les anglo-normands ont produit de mauvais chevaux. 



Aussi est-il heureux qu'actuellement, une plus grande part 

 soit donnée au pur-sang anglais bien choisi, et surtout au 

 pur-sang anglo-arabe amélioré. 



Car, si l'emploi aveugle et ma/gré tout du pur-sang anglais 

 a donné de mauvais produits, ceux-ci n'ont pas été aussi nom- 

 breux qu'on a bien voulu le dire, et ce sont surtout les parti- 

 sans des chevaux de trait qui en ont exagéré le nombre et les 

 défauts, ainsi que les officiers de cavalerie lesquels souvent ne 

 recevaient dans leur régiment que les déchets de l'élevage, 

 grandes « bringues » quinteuses avec de mauvais membres et 

 décousues. 



Le proverbe : Ab iiiio, disce omnes, est surtout faux en 

 matière hippique. 



Ces errements sont à peu près abandonnés ; le reproducteur 

 de pur-sang est plus judicieusement choisi, compact et près 

 de terre. 



