168 CHAPITRE X 



tête forte, empâtée, l'encolure droite, le rein long, la croupe 

 courte, les côtes plates, le ventre volumineux, les membres 

 faibles, les articulations étroites, les aplombs irréguliers ». 

 MM, Cuyer et Alix écrivaient, il est vrai, en 1888. 



Or le cheval mèdocain n'a pas ce type. Il n'en a pas de 

 très défini, du reste ; on verra pourquoi plus bas. 



Le Médoc commence h Pauilhac, suit la Gironde et finit à la 

 mer. Ce pays se compose de vastes prairies, submergées 

 pendant certains mois par l'eau du fleuve, qui, à cette hauteur, 

 est fortement mélangée d'eau de mer. Ces prairies sont 

 arides et sèches pendant l'été. Dans ces immenses plaines 

 coupées de canaux, vivent, pour ainsi dire à l'état sauvage, de 

 nombreux chevaux. Ils y demeurent toute l'année, sans autre 

 nourriture que de l'herbe. 



Les poulinières sont prises un peu partout, ce qui est un 

 des gros défauts de cet élevage : une jument irlandaise ou 

 anglaise est-elle arrêtée dans sa carrière de chasse, vite un 

 propriétaire l'achète, et après l'avoir fait remplir par un 

 trotteur du haras de Libourne, l'envoie dans un de ces marais 

 pour le restant de ses jours. C'est là une bonne poulinière; 

 mais un accident de voiture arrive-t-il à une jument des 

 tramways de Bordeaux (cette administration. recrute sa cava- 

 lerie en Bretagne), le même propriétaire s'en empare et la 

 fait saillir par le même trotteur. Un sort identique arrive à la 

 jument anglo-arabe, etc. On ne cherche qu'à faire du gros, 

 ce qui dans le Midi est une faute. Le gros doit être obtenu 

 principalement par l'avoine, l'hygiène et l'exercice, surtout 

 dans les régions méridionales. 



Dans ces prés salés, les poulains, jamais rentrés, jamais 

 pansés, jamais avoines, dévorés vivants par les mouches d'été, 

 finissent par faire de bons chevaux. Les mauvais n'ont pas 

 résisté à ce mode primitif d'élevage. Ils ont assez de gros, et, 

 bien choisis, bien dressés, bien avoines, ils font trois chasses 

 à Pau, alors qu'un irlandais n'en fait qu'une. 



Pour qu'un tel élevage forme d'aussi bons chevaux, que 

 serait-ce s'il était fait rationnellement. Mais que dire à ces 

 excellents Bordelais qui répondent à vos remontrances sur 

 l'alimentation insuffisante de leurs poulains : « De l'avoine! 



