8 LES CONGRÈS NATIONAUX 



d'une liberté illimitée, un point d'appui contre les 

 fatalités et les luttes de la vie. 



Le Syndicalisme agricole a tenté, sans rétablir de 

 barrières, de reconstituer cette aide et cet appui dans 

 une atmosphère d'entente cordiale et de liberté. 



Malgré son importance et son ampleur ce mouve- 

 ment syndical agricole, parce qu'il s'est produit peu à 

 peu, sans agitation révolutionnaire, sans bouillonne- 

 ment de surface, comme l'a fait le mouvement syndi- 

 cal ouvrier, a passé à peu près inaperçu aux yeux du 

 grand public. 



De temps en temps, les journaux ont rendu compte 

 d'un congrès de Syndicats agricoles, d'une démarche 

 auprès des pouvoirs publics, d'une protestation contre 

 un projet de loi, mais si l'œil a lu, l'esprit n'a pas 

 retenu, et en tous cas, l'importance et l'ensemble du 

 mouvement ont échappé. On a connu quelques mani- 

 festations de syndicats agricoles, on en a quelquefois 

 même apprécié l'utilité, on n'a pas saisi le grand mou- 

 vement qui, de 1884 à aujourd'hui, a préparé l'orga- 

 nisation professionnelle. 



Nous avons pensé qu'il serait intéressant d'étudier 

 tout d'abord chacune des principales questions sou- 

 mises aux neuf congrès qui se sont succédé de 1894 à 

 1914, de tenter d'en dégager les idées directrices, d'en 

 suivre la marche et le développement, de faire ressortir 

 l'unité de vue qui leur donne leur valeur doctrinale, et 

 de renvoyer à une partie annexe un succinct résumé des 

 congrès, et l'énoncé des vœux principaux auxquels le 

 lecteur soucieux de documentation pourrait se référer. 



Un résumé complet de ces congrès n'eût, nous a-t-il 

 semblé, donné qu'une insuffisante idée des débats de 

 ces grandes assises professionnelles; la répétition cons- 



