AVANT-PROPOS 



Les parlementaires qui en 1884 votèrent l'amende- 

 ment Oudet, étendant le bénéfice de la loi sur les syn- 

 dicats professionnels, à Tag-riculture, ne prévoyaient, 

 certes pas, le développement que cette adjonction don- 

 nerait à la loi ; et cependant, cette simple modification 

 a permis au syndicalisme agricole de prendre une 

 ampleur égale, au moins, à celle du syndicalisme 

 industriel patronal ou ouvrier. 



Au point de vue social même, le premier a montré 

 une plus puissante fécondité. Il constitue, en dehors 

 de l'ingérence de l'État, un essai complet d'organisa- 

 tion professionnelle. 



L'individualisme outrancier du xix^ siècle est né de 

 la Révolution qui avait détruit ce qui restait des an- 

 ciennes corporations. Celles-ci, qui furent, antérieure- 

 ment, la sauvegarde des masses travailleuses, n'étaient 

 plus d'ailleurs au xvin® siècle que des corporations fer- 

 mées, rigides gardiennes de privilèges désuets ; elles 

 entouraient les travailleurs de barrières qui, n'étant 

 plus des guides, étaient des entraves. Mais rien n'avait 

 remplacé ces corporations. Il ne restait en face de la 

 toute-puissance de l'État qu'une poussière d'atomes 

 humains, sans cohésion, incapables de trouver dans 

 l'isolement où les plaçait la conception chimérique 



