04 LES COURSES DE CIIANTIIJ.V 



plus faible des concurrents; c'est un clieval d'une très 

 mince valeur et sans moyens; mais il élail uioulr j)ai- 

 M. AUouard et M. Allouard esl le lucilleui- cavalier de 

 France ' ! » 



(hi('l(|ues instants après cette course, le chemin du retour 

 était sillonné de voitures qui se dépassaient mutuellement '. 



1. Psyché, 28 avril i8:i6. 



2. Arsène Houssaye, dans ses Confessions (l. II, p. 2 {y et suiv.j 

 faisant allusion à un de ces retours des courses, nous raconte l'anecdote 

 suivante : 



« A une de ces grandes fêtes sur le turf, donnée par le Jockey-Clul). 

 les femmes du monde furent suffoquées de voir ces demoiselles monter 

 gaillardement dans les tribunes réservées et prendre cavalièrement le 

 bras de ces messieurs; c'était un By dans les mœurs: la canaille fémi- 

 nine ouvrait ses états généraux. 



» Les grandes dames, celles surtout dont parle Brantôme, envoyèrent 

 leur maître de cérémonies déclarer à ces demoiselles qu'elles n'avaient 

 pas droit au chapitre. Esther Guimond répondit qu'elle était là par la 

 volonté de ces messieurs et qu'elle ne s'en irait que par la force des 

 ba'ionneltes. Elle ne dit pas au maître des cérémonies selon la légende 

 de Mirabeau : « Va dire à ton maître »: elle dit : « Va dire à ta 

 maîtresse. 



» Le mol porta, car elle parlait à l'amant dune c très honnestc 

 dame ». On voulut apaiser Esther Guimond, qui criait trop haut; mais 

 elle n'avait peur de rien. « Si je ne suis pas du monde de ces dames, je 

 suis du monde de ces messieurs. » Pour le retour des courses, elle 

 donna un louis à son cocher, pour qu'il marchât de pair et compagnie 

 avec le cocher de la comtesse de Courval. Dans le landau de la comtesse 

 se trouvaient trois autres très honnestes dames, la comtesse Le Hon 

 entre autres qui n'avait pu retrouver ni sa calèche, ni ses gens. 



)) Estlier Guimond ne trônait pas dans un landau, elle avait une pelile 

 Victoria, où elle étalait ses jupes provocantes, en compagnie de deux 

 hautes coquines, celle qu'on surnommait la Madone (?) et celle qu'on 

 surnommait la Joconde. 11 y a un charmant sonnet de Théophile Gautier 

 sur ces deux jolies diablesses. Naturellement, si Esther Guimond vou- 

 lait accompagner la comtesse de Courval, ce n'était pas pour lui jeter 

 des fleurs : elle improvisa tout le long du chemin, sur l'air de /.a lii/ln, 

 une chanson en trente-six couplets qui était un chef-d'œuvre d'imper- 

 tinences et de rimes cavalières. Tout Paris la chanta le lendemain, cette 

 chanson qui fut répandue un peu partout par ces messieurs, comme par 



