AVANT- PROPOS 6 



dans un temps plus ou moins rapproché. Le 

 gros trait lui-même disparaîtra un jour. Lors- 

 que le tracteur mécanique reviendra moins 

 cher qu'une paire de chevaux, on ne verra plus 

 de ces derniers peiner sur la glèbe. Déjà, à Paris, 

 toute la cavalerie de la Compagnie des omnibus, 

 plus de 14.000 chevaux du Perche, ont disparu 

 complètement en quelques années pour faire 

 place au moteur à pétrole ! Ce sont là des 

 symptômes qu'il serait naïf de négliger. 



L'observateur attentif constatera, d'ailleurs^ 

 qu'avant l'apparition de l'automobilisme, la crise 

 chevaline existait. Il y avait surproduction, 

 puisqu'on faisait déjà plus de chevaux qu'on ne 

 pouvait en vendre à un prix rémunérateur. Et, 

 chose curieuse, loin de modérer cette surpro- 

 duction, l'entrée en scène du moteur à pétrole 

 coïncida avec une augmentation de production ; 

 cela partout, en France, en Angleterre, en 

 Amérique ! L'an 1876, la France avait recensé 

 2.800.000 chevaux ; à peu près le même nombre 

 en 1899; en 1902, 3.000.000; en 1906, 

 3.165.025... enfin en 1909, 3.236.000. 



Voilà un effectif qui augmente et l'on se plaint 

 de la crise chevaline, direz-vous ? Parfaite- 



