LE HUNTER IRLANDAIS ET ANGLAIS 241 



derrière les chiens, ne daterait en Angleterre 

 que de la deuxième moitié du xviii^ siècle. Mais 

 les Anglais de toutes les classes de la société, 

 empoignés, naturellement, par le côté plus 

 sportif que vénerie de leurs chasses au renard, 

 vrais cross-coiintries déguisés, s'y livrèrent avec 

 ardeur. L'élevage du hunter fît de très grands 

 et rapides progrès. La fonction crée l'organe ; 

 une race de chevaux de selle ne vaut que par la 

 qualité sportive de ceux qui les emploient. C'est 

 aussi pour cela qu'en France, où on ne monte 

 pas à travers pays, non seulement il n'existe 

 pas une production hunter, mais encore on 

 ne compte que de très rares éleveurs et, disons- 

 le, assez peu de cavaliers en dehors de l'armée, 

 capables même de comprendre ce que c'est 

 qu'un hunter. De là naissent toutes nos oiseuses 

 et ridicules discussions sur le hunter ou même 

 Je simple cheval d'armes. Un des plus notoires 

 groupements agricoles français n'a-t-il pas été 

 jusqu'à mettre en concours ce sujet: « Quel est 

 le meilleur modèle du cheval de selle ? »../ 



En Irlande, une longue expérience, la force 

 même des choses ont consacré l'excellence 

 d'une formule qui peut servir de modèle à 



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