Erster Brief. 



Die embryonale Korperform und ihre Entstehungsgeschichte. 



Lieber Freund! Bei unserer jtingsten personlicben Be- 

 gegnung 1st die Bedeutung der thieriscben Korperfonn lebbaft 

 zwischen uns besprocben worden, sowie aucb die Rolle, welcbe 

 der Entwicklungsgescbichte bei deren Erklarung zukommt. 

 Dartiber sind ja zur Zeit alle Naturforscher einig, dass die 

 Entwicklungsgeschicbte ein Grundstein unseres Verstandnisses 

 organiscber Formen sei, nicbt aber darliber, wie dieser Grund- 

 stein bearbeitet und wie er beim Anfbau einer wissenschaft- 

 licben Biologic verwendet werden mtisse. Bammtlicbe Forscber, 

 die in den Tbatsacben der Entwicklungsgescbicbte Hoberes 

 sucben, denn eine zeitlicbe Aufeinanderfolge mehr oder minder 

 NcrschitMlcnartiger Bilder, verfolgcn das Ziel, werdende und 

 iertige Formen organiscber Wesen in ibrer Zusammengeborig- 

 keit zu verstchen. Aber wann 1st iiberbaupt eine Form geistig 

 verstanden ? 



Den Lebren der Descendenztbeorie gemass siebt dermalen 

 eine grosse /alii von morpbologiscben Scbriftstellern eine orga- 

 niscbe Form als verstanden an, wenn sie dieselbe einer Reihe 

 von abnlicben Formen als ein, durcb Uebergange vermitteltes 

 Glied eingereibt hat. Alsdann namlich ist, der Lebrc zufolge, 

 die Blutverwandtscbaft der Form mit den Ubrigen Gliedern 

 der Reibe erwiesen, und verm5ge der Gesetze der Erblicbkeit 

 und der Anpassung sofort aucb erklart. Der wissenscbaftliche 

 Schwerpunkt der Entwicklungsgescbicbte wird in die Auf- 

 deckung der Formabnlicbkeiten verlegt, welcbe auf frUhen 

 Embryonalstufen selbst zwiscben solcben Wesen bestehen, deren 



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