160 Dreizehnter Brief. 



vorhanden waren, in den dazwischen liegenden aber gefeblt 

 batten. 



Das accidentelle Moment ausserer Entwicklungsbedingungen, 

 zugleich mit dem Princip der sexuellen Kreuzung niochten mog- 

 licberweise gentigen, uns die Schwankungen verstandlich zu 

 machen, welcbe die Generationsreihen lebender Wesen in den 

 von uns unmittelbar verfolgten Strecken darbieten. Erweitern 

 wir indess unseren Blick tiber die Zeitspanne hinaus, in wel- 

 cber wir leben und tiber welcbe menscblicbe Urkunden reichen, 

 so erfahren wir, class unsere mitlebenden Reihen mit ihren, 

 um gegebene Mittelwerthe oscillirenden Gliedern sicb nicht 

 vom Unendlichen her durcb die Zeitraume fortgepflanzt haben ? 

 dass frtiheren Erdaltern andere, allem Anscbein nach oft an 

 gewisse Epochen gebundene, und mit den Epocben wecbselnde 

 Formen lebender Wesen eigenthumlich gewesen sind. 



Nachdem uns durchDarwins schopferische Arbeiteii die 

 Augen geoffnet worden sind fur die unter unseren Augen fort- 

 wahrend vor sicb gehenden Neubildungen organischer Formen, 

 nacbdem wir im Princip der natiirlichen Ziicbtung einen weit- 

 greifenden Scbliissel in die Hand bekommen haben zum Ver- 

 standniss der Ausbildung und Fixirung besonderer Formen, 

 ist das Problem des genetischen Zusammenbanges der Ge- 

 scbopfe verscbiedener Erdalter mit viel grosserer Wucht als 

 je zuvor in den Vordergrund getreten. Mit der grossten Wabr- 

 scbeinlicbkeit lasst sich bebaupten, dass die, unter unseren 

 Augen sicb entwickelnden Generationsreihen die directen Fort- 

 setzungen sind jener alteren, von den unsrigen vielfacb ab- 

 weichenden Reihen, von welchen uns die Geologic Kenntniss 

 gibt. Mit der grossten Wahrscheinlicbkeit ergibt sich femer, 

 dass jeweilen die hochorganisirten Formen aus einfachen Grund- 

 formen hervorgegangen sind, dass, um beim Bilde der Wellen- 

 linie zu bleiben, die Anfangs kurzen und flachen Wellen- 

 giieder mebr und mebr sich erhoben, gestreckt und in ihrer 

 Gestaltung verwickelt baben. Es sind diese Wahrscheinlicb- 

 keiten so ausserordentlicb viel grosser als Alles, was wir uns 

 sonst zur Zeit tiber den Zusammenbang der organischen 

 Schopfung ausdenken konnen, dass wir vollauf berecbtigt 

 sind, sie als vorlaufig sich ere Basis zu betrachten, als Basis, 

 auf welcher tiber Menschenalter binaus die Wissenscbaft ruhig 



