214 Siebzehnter Brief. 



sammtes Wissen und Denken von der organischen Natur. Unser 

 Geist 1st befreit worden von Schranken, die ihn durch Jahr- 

 hunderte behemmt batten, unser Gesichtskreis auf das umfang- 

 lichste erweitert, unsere Einsicbt in der Zusamnienhang der 

 Dinge erbeblicb vermebrt. Aber sind wir denn wirklicb soweit, 

 dass wir daran gehen konnen, liickenlos durcbgefiihrte Systeme 

 organischer Naturbetracbtung aufzustellen? Sind mit Anerken- 

 nung des Descendenzprincipes und der zu seiner Stiitze herbei- 

 gezogenen Satze wirklicb alle jene Probleme fur uns durcbsichtig 

 geworden, an deren Losung unsere wissenscbaftlicben Vorfahren 

 gearbeitet haben? 



Der Dogmatismus liegt, wie die Gescbicbte der Wissen- 

 schaften zur Geniige zeigt, aufs tiefste im Wesen inenschlicher 

 Natur begrundet. Wissenscbaft und Leben baben indess wenig 

 Gutes von ihm erfahren, und anzukampfen gegen den Zug des 

 Alles-wissen und des Alles-erklaren-wollens bat gerade der 

 Naturforscher besonderen Beruf. Naturschulmeister " pflegte 

 unser unvergesslicber Lehrer Scbb'nbein Diejenigen zu nennen, 

 welche mit einigen doctrinaren Satzen alle Probleme der Natur 

 vermeinen gelost zu haben. In der Tbat hat ja die Schule das 

 didaktische Bedurfniss, dass alles von ihr Dargestellte glatt 

 und in w T iderspruchsloser Weise sicb aneinander reiht, dass 

 alle Liicken iiberdeckt, alle Unebenheiten geglattet werden. 

 Erreicht wird das Ziel durch sorgfaltige Auswabl des Stoffes 

 und durch Einfuhrung einer gewissen Anzahl von Wb'rtern, die 

 elastisch genug sind, uni sich in der allervielfaltigsten Weise ver- 

 wenden zu lassen. Der Klang bleibt derselbe, der Sinn wech- 

 selt, oder fehlt, je nacb Bedarf. In der Weise hat auch die 

 dogmatische Descendenzschule ein Worterbuch angelegt, iiber 

 dessen Vorrath sie in freiester Weise waltet. Anpassung, 

 Homologie, Ruckschlag, abgekurzte Vererbung sind solche 

 Bezeichnungen, die stets in einer dem Schulbedurfniss an- 

 gepassten Weise verwerthbar sind. Und in der Gewohnung 

 an solch unzuverlassiges Rustzeug liegt rneines Erachtens die 

 Gefahr, welche jiingere Forscher bedroht, wenn sie riickhalts- 

 los phylogenetischen Speculationen sich hingeben. Der stetige 

 Umgang mit Begriffen , welche ihrer Natur nach einer pracisen 

 Fassung sich entziehen, und deren Anwendung auf den eiu- 

 zelnen Fall eine wissenschaftliche Controlle von vornherein 



