VIII PRÉFACE. 



facultés natives. Ces factiltés natives font toute 

 sa force, tout son pouvoir, tout son capital; il 

 vit au jour le jour, n'économise pas et ne jouit 

 exclusivement que du fruit de son travail. En 

 dehors de lui et des objets qui servent à sa con- 

 sommation, rien ne lui appartient en propre; 

 tout est commun et reste commun à la peuplade 

 ou à la tribu, tant que les choses restent elles- 

 mêmes telles que la nature les a faites. Mais, 

 dès que l'homme a mis son empreinte sur un 

 objet; dès qu'il y a ajouté une valeur productive 

 si minime qu'elle soit, l'indivision, la commu- 

 nauté des biens commence à lui peser, et il 

 cherche dans l'appropriation un moyen d'aug- 

 menter sa puissance personnelle, en s'assimi- 

 lant, en s'incorporant en quelque sorte des 

 forces permanentes étrangères à son essence. 

 Alors les sociétés ^progressent rapidement. Ce- 

 pendant elles finiraient tôt ou tard par se 

 désagréger si, à côté de cette tendance de plus 

 en plus forte de l'individu à s'accroître aux 

 dépens^ de la communauté, il ne s'établissait 

 pas un pouvoir central, un pouvoir collectif 

 dominant tous les autres, et assez puissant pour 

 soustraire au morcellement les biens qui^ étant 

 utiles, nécessaires à tous, ne sauraient être 



