PRÉFACE. IX 



abandonnés aux hasards de la. destinée indivi- 

 duelle. C'est là ce qui justifie, ce qui légitime 

 ce qu'on appelle la centralisation. Je n'ai point 

 à expliquer ici comment peut se constituer ce 

 pouvoir central et supérieur au milieu des per- 

 sonnalités qui sembleraient en être la négation. 

 Je constate seulement qu'il est indispensable 

 et qu'il ne saurait être anéanti , sans que la 

 société fût transformée aussitôt en une agglo- 

 mération d'individus qui, dépourvus de toute 

 solidarité, de tout lien, seraient exposés à se 

 disperser à tout instant*. Or, parmi les biens 

 communs qui forment comme le ciment du 

 corps social , il n'en est pas de plus précieux 

 que les forêts ; on ne doit rien négliger de ce 

 qui peut contribuer à les sauvegarder, et voilà 

 pourquoi il serait nécessaire, d'abord, de les 

 affranchir de l'autorité fiscale, attendu qu'au 

 lieu de les défendre contre les convoitises de 

 l'individu, elle est plutôt disposée à les leur 

 livrer. 



Je pense que pour les forêts domaniales, !a 

 suppression de cette autorité fiscale qui les a 

 exclusivement gouvernées jusqu'à présent, suf- 

 firait à garantir leur conservation. Quant aux 

 forêts communales, il leur faudrait une autre 



