xii PRÉFACE. 



ment exercée par celui qui est immédiatement 

 au-dessous. * >> 



Cette usurpation existe-t-elle ? La somme 

 d'autorité dont jouissent ensemble la commune, 

 le département et l'Etat, est-elle excessive, ou 

 bien un de ces éléments est-il trop puissant par 

 rapport à l'autre ? Voilà les questions que soulè- 

 vent ces réclamations qui se produisent de tous 

 les côtés, au nom de l'autonomie et de la décen- 

 tralisation. 11 ne s'agit pas d'organiser les 

 choses de sorte que chaque commune, chaque 

 département soit, dans toute l'acception du 

 mot, autonome, car cela serait impossible ; il 

 s'agit de régler leurs attributions respectives, 

 d une manière conforme à leur intelligence et 

 aux moyens d'action que comporterait leur ini- 

 tiative. 



Ainsi posé, le problème est facile à résoudre 

 en ce qui concerne le pouvoir qu'on peut laisser 

 aux communes, relativement à la gestion des 

 forêts qu'elles possèdent. En effet, sous ce rap- 

 port, l'intelligence et les moyens d'action des 

 particuliers et des communes sont connus. On 

 n'a qu'à voir ce que les particuliers ont fait de 

 leurs bois et la rapidité avec laquelle ils en opè- 

 rent le défrichement. — Dans les 50 dernières 



