XVI PRÉFACE. 



un inestimable bienfait et pour eux et pour le 

 pays tout entier. En effet, le respect du fonction- 

 naire est une des conditions les plus essentielles 

 de l'ordre social, et ce n'est pas la moindre de 

 nos plaies, que ce respect n'existe plus. Les 

 agents forestiers notamment ont à en souffrir; 

 car c'est principalement par la persuasion, par 

 la force morale, qu'ils peuvent accomplir leur 

 mission. Je demanderai donc la permission de 

 présenter à ce sujet encore, quelques obser- 

 vations. Elles ne seront pas hors de propos dans 

 la préface d'un livre qui est destiné surtout à 

 des fonctionnaires. 



Il est de mode aujourd'hui, il est de bon 

 goût de chercher à discréditer les fonction- 

 naires publics, et de présenter leur carrière 

 comme une des moins honorables- que puisse 

 embrasser un homme de quelque valeur. On 

 les met au dernier degré de l'échelle sociale. 

 On les accable de dédains. On les regarde 

 comme un vil troupeau qui a fait litière de 

 toute indépendance, de toute personnalité, de 

 toute initiative. On tient pour beaucoup plus 

 dignes d'estime qu'eux, les individus qui con- 

 servent leur liberté d'action et ne comptent 

 que sur eux - mêmes pour se procurer les 



