PRÉFACE. XVII 



moyens d'existence, la fortune et la célébrité. 



Ces préjugés, qui tendent à se répandre de 

 plus en plus, ne sont pas les moins remarqua- 

 bles parmi ceux qu'ont engendrés la décadence 

 des mœurs et la perversion des idées. Ils s'at- 

 taquent à la principale base de toute société, et 

 s'ils pouvaient jamais prévaloir et éloigner des 

 fonctions publiques les hommes intelligents, 

 instruits, honnêtes et soucieux de leur dignité 

 personnelle, l'état social serait atteint dans sa 

 vitalité. 



Qu'il y ait en France trop de fonctionnaires; 

 qu'il y en ait beaucoup qui ne remplissent pas 

 leur tâche d'une manière convenable ; qu'on ait 

 fait trop souvent de l'administration le refuge 

 des gens incapables de subvenir par leurs pro- 

 pres forces à leurs besoins; qu'on ait usé du 

 budget de l'État, pour avoir des créatures, tout 

 cela n'est que trop vrai ; mais on ne doit pas con- 

 damner une institution par les abus auxquels 

 elle fournit des prétextes, et la fonction publique 

 quand elle est bien remplie, n'en est pas moins 

 la première de toutes les fonctions sociales, la 

 plus enviable pour tous ceux qui tiennent à 

 faire ici-bas un bon emploi de leurs facultés. La 

 raison en est claire : c'est la première et la plus 



