PREFACE 



DE LA PREMIÈRE ÉDITION. 



A l'époque où la civilisation romaine fut apportée 

 dans les Gaules par Jules César, ce pays était presque 

 entièrement couvert de bois *. 



Parmi les forêts qui couvraient alors notre terri- 

 toire, la plus remarquable par son étendue était celle 

 des Ardennes (la forêt profonde) ; elle avait plus de cent 

 lieues de long. Ces vastes déserts qu'on appelle la Solo- 

 gne, la Bombes, la Brenne, les Landes, les Dunes, étaient 

 boisés. La ville de Paris, l'ancienne Lutèce, était en- 

 tourée de forêts, dont celles de Boulogne, de Montmo- 

 rency, de Vincennes, de Fontainebleau, ne sont que les 

 vestiges. 



De ces richesses, il nous reste à peine huit millions 

 d'hectares, dont la plus grande partie en taillis simples, 

 clairières, n'offrant quelque intérêt que pour le chauf- 

 fage. 



i. Le mot Gaule parait être d'inTention romaine; les gens du pays 

 l'appelaient Celtique. Toutefois, quoique le mot Gallia soit latin, il vient 

 évidemment du mot celtique gatl, forêt (OzA^EAljs). 



