H PRÉFACE. 



coup connaître l'histoire pour savoir que de tout 

 temps la décadence des nations a été détermi- 

 née par la corruption des hautes classes. On 

 reproche au prolétariat ses convoitises maté- 

 rielles! Et celles des gens qui possèdent, sont- 

 elles plus excusables et moins dangereuses? 

 Hélas! le matérialisme règne dans les palais 

 comme dans les chaumières; il est chez l'igno- 

 rant, il est chez le savant; le pauvre s'y livre 

 sans le savoir, le riche en a fait un dogme; il 

 est partout, résultat chez les uns d'un extrême 

 sensualisme, résultat chez les autres de l'orgueil 

 et de la puissance exagérée qu'ils attribuent h 

 leur intelligence. 



Quoi qu'il en soit, quand un grand peuple 

 comme le nôtre, si grand encore malgré ses 

 revers, a été profondément atteint dans sa for- 

 tune, il n'a qu'un moyen de se relever : suppri- 

 mer toutes les dépenses de luxe et augmenter 

 les dépenses utiles. Si, en même temps qu'il 

 supprimerait les premières, il réduisait aussi 

 les dernières, il consommerait infailliblement 

 sa ruine. 



Mais de toutes les dépenses, les plus utiles 

 sont certainement celles qui ont pour objet 

 l'amélioration du sol. H y a donc lieu d'espérer 



