INTRODUCTION. 15 



l'énoncé des règles, des méthodes à suivre pour 

 faire servir ces phénomènes à la satisfaction des 

 besoins de l'humanité ; s'il est vrai que la pratique 

 ne soit au contraire que l'application de ces règles, 

 de ces méthodes, n'y a-t-il pas, je le demande, 

 entre la théorie et la pratique une union nécessaire, 

 qu'il serait tout aussi difficile de rompre que de 

 séparer la main qui agit de l'esprit qui la dirige? 



Maintenant, je le reconnais, il ne suffit pas de 

 savoir comment une opération doit se faire, pour 

 être capable de l'exécuter. Les travaux matériels 

 demandent une aptitude, un tact, une adresse, un 

 tour de main dont on ne saurait contester l'utilité, 

 et qui ne s'acquièrent que par l'expérience; mais 

 toujours est-il que cette expérience se formerait plus 

 difficilement, plus lentement, si elle n'était guidée 

 que par l'instinct au lieu de l'être par le raisonne- 

 ment. 



Il est vrai que la théorie ne pose guère que des 

 principes généraux; qu'elle n'a pas de règles de 

 conduite pour toute les exceptions, toutes les anoma- 

 lies ; qu'elle ne dispense personne de faire usage de 

 son esprit d'initiative, de sa raison, de ses observa- 

 tions personnelles; mais toujours est-il qu'en ensei- 

 gnant les lois générales qui régissent les divers 

 ordres de faits, elle rend plus sûre la résolution des 

 cas particuliers qu'elle ne saurait prévoir ; car il n'y 

 a pas de cas, quelque particulier qu'on le suppose. 



