DE LA STATISTIQUE. 31 



toute classification rigoureuse, et nous ne conserve- 

 rons pas le moindre doute à cet égard, si nous consi- 

 dérons l'influence qu'exerce sur la fertilité des ter- 

 rains forestiers un élément dont je n'ai pas encore 

 parlé, mais que tout le monde devine : l'humus. 



L'humus, résultat direct de la végétation, restitue 

 au terrain les substances minérales que celle-ci lui a 

 empruntées, l'enrichit de matières carboniques, et, 

 par ses propriétés physiques, le rend propre à s'assi-. 

 miler dans les proportions les plus convenables l'air, 

 l'eau, la chaleur, ces trois agents qui sont la source 

 de la vie végétale. 



L'action de l'humus est donc prépondérante dans 

 la fonction des sols forestiers; mais alors on ne sau- 

 rait songer à établir des degrés de fertilité pour ces 

 sols, d'après les éléments qui les constitueraient au 

 moment de l'observation, puisqu'ils sont destinés à 

 être constamment et puissamment modifiés par l'effet 

 même de la végétation. 



L'enseignement à tirer de ce qui précède, c'est 

 que ce que l'on a de mieux à faire, quand on 

 arrive à la partie de la statistique relative au sol, est 

 d'indiquer la nature de la base minéralogique , la 

 profondeur de la terre végétale, les éléments qui y 

 dominent, celle des catégories de terrains décrites 

 dans le Cours de culture de MM. Lorentz et Parade, 

 à laquelle il appartient. 



Ces renseignements, rapprochés de ceux donnés 

 à l'article Climat, mettront à même de juger autant 

 que cela se peut, quand on n'a pas vu les lieux, de 



