DE L'EXPLOITABILITÉ. 71 



est nécessairement toujours plus petite que le plus 

 grand de ces accroissements, puisqu'elle est fonction 

 non-seulement de celui-ci, mais, au même titre, des 

 plus faibles, et entre autres, de ceux des premières 

 années de la végétation. 



Les deux premiers aphorismes que j'ai posés ne 

 sont donc pas susceptibles d'être controversés; le 

 troisième en découle logiquement, en forme le corol- 

 laire, et s'y arrêter serait faire trop peu de cas du 

 temps de ses lecteurs. 



Quelque simples que soient ces aphorismes, ils 

 ne s'acceptent pas cependant, on vient de le voir, 

 sans explications, et Varennes de Feuille, qui les a 

 formulés le premier, a fait faire un progrès réel à la 

 science de la sylviculture. 



Toutefois, pour que ce progrès ne soit pas dépourvu 

 d'utilité pratique, il est nécessaire d'admettre qu'en 

 conformité des lois qui régissent le monde organique, 

 les arbres n'arrivent au terme de leur existence 

 qu'après avoir traversé une phase de décadence ; que 

 leur force vitale et leur accroissement annuel, qui en 

 est l'expression, ne vont pas en augmentant jusqu'au 

 moment où ils sont surpris par la mort; et que si 

 leur végétation ne présente pas toujours les trois 

 phases, ascendante, stationnaire, descendante, qu'on 

 s'accorde généralement à lui reconnaître, elle présente 

 au moins les deux extrêmes. Cette hypothèse est 

 indispensable, et je ne sache pas, au surplus, qu'il 

 ait été fait contre elle aucune protestation plausible. 



Les principes qu'on vient de développer s'ap- 



